Un drôle de paroissien pour Guy Royer, photographe du dimanche

Alex Dias Ribeiro est un mystique et l’affiche, contrairement à son compatriote Ayrton Senna dont la foi s’intériorisait, même s’il s’appuyait sur elle pour réaliser des tours de rêve, comme à Monaco en 1988. Mais Alex Dias Ribeiro était un mystique qui avait aussi besoin de faire carrière, ainsi l’avait-on vu, deux ans avant que Guy Royer prît ce cliché, courir aux USA sur une Hesketh sponsorisée par Penthouse, une bible qu’on lit à la verticale.

"Qu’importe le parfum pourvu qu’on ait l’ivresse", doit-il penser alors que sa March 782 Hart décolle des quatre roues au Nurburgring. Il s’en fout, il a confié à son principal sponsor le soin d’assurer sa réception ; pas chien, ce dernier lui a offert à l’issue de ce qui fut la plus belle course de sa carrière, la victoire, son unique en F2.

Après une très moyenne saison 1977 de F1, où son moins mauvais résultat se solda par une 17e place, sur une March 761, le Brésilien décida de redescendre en F2 l’année suivante, discipline qu’il avait abordée en 1975 et animée en 1976.
Aujourd’hui est son jour. Quatrième temps aux essais, il s’élance en tête devant les March officielles à moteur BMW de Marc Surer et Bruno Giacomelli – des épouvantails -, qui sauteront le petit mystique à la faveur des deux erreurs qu’il commit ce jour-là. Mais il reprendra son bien pour ne plus le lâcher au long des 205 km sur ce Nurburgring qui foutait la trouille aux pontes de la F1 mais que les mercenaires de la F2 arpenteront à un rythme comparable à celui soutenu au  GP de 1976, le dernier sur le Ring. 6/10e de seconde sépareront les trois premiers à l’arrivée : Ribeiro, Keke Rosberg sur sa Chevron-Hart et Eddie Cheever sur la March-BMW officielle.

Nous sommes le 30 avril 1978. Troisième manche du championnat d’Europe de cette spécialité, très florissante alors. Troisième course de F2 de la saison également pour Guy Royer qui les enchaînait sans se poser trop de questions au volant de sa 504, avec ou sans l’aide de Jésus. Plutôt sans, ce qui jusqu’à aujourd’hui, 7 janvier 2007, ne lui a pas posé de problème particulier.


Adac Eifelreinnen F2 . Circuit du Nurburgring . 30 avril 1978
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Jesus saves but Alex drives © Guy Royer, photographe du dimanche