Elie Bayol (1914-1995)

C'est sur le tard qu'Elie Bayol accède à la course automobile. Il a 37 ans en 1951 quand il se classe quatrième au GP de Cadours, au volant d'une René Bonnet 750 CC qui lui vaut une flatteuse réputation de rapidité.

Il passe à la vitesse supérieure en 1952 en commandant aux frères Maserati le dernier modèle d'Osca F2, et en attendant qu'elle lui soit livrée, au mois d'août, il dispute des courses sur un ancien châssis. Il accomplit néanmoins une bonne saison : quatrième à Pau, cinquième à Marseille et sixième à Modène. Touchant son auto neuve avant Monza, il l'y engage et dispute son premier GP de Championnat du monde ; qualifié en dixième position, il est contraint à l'abandon sur ennuis de boîte de vitesses.

Bayol s'aligne en 1953 dans trois Grands Prix, France, Suisse et Italie, où, en compagnie de Louis Chiron, il pilote les Osca. On le voit également à Pau - il s'y classe encore une fois quatrième, et à Albi où il fait la pole-position. Il connaît toutefois davantage de réussite au Circuit du Lac à Aix-les-Bains, qu'il enlève.

Amédée Gordini l’a à l'œil et lui fait une proposition en 1954 ; c'est le début d'une collaboration animée qui durera trois saisons. Faisant équipe avec Jean Behra, il termine cinquième au GP d'Argentine et, hors-championnat, est pour la troisième fois quatrième à Pau, puis cinquième à Bordeaux, à l'issue d'une course animée où ignorant les injonctions de son stand il refuse de laisser le relais à Behra.
Viré par Gordini, il terminera la saison à pied.

Mais, bon prince, le sorcier du boulevard Victor le rappelle l'année suivante et lui confie de nouveau une Gordini type 16, qu'il aligne aux Grands Prix d'Argentine et de Monaco. Sa saison est hélas écourtée à cause d'un grave accident aux essais du Mans, au volant d'une grosse trois litres Gordini. Il est salement blessé à la tête.

Il revient aux affaires en 1956, mais brièvement car sa longue convalescence a laissé des traces. Le temps pour lui de clore sa biographie par deux sixièmes places, au Grand Prix de Monaco d'abord, sur une Gordini T32, puis aux 12 h de Reims.

Elie Marcel Bayol
France
Né à Marseille le 28 février 1914
Décédé à La Ciotat le 25 mai 1995


Grand Prix de Bordeaux 1954 © Benjamin Freudenthal
(De gauche à droite : Stirling Moss, Froilan Gonzales, Elie Bayol et Jean Behra)