Mémoire des Stands - jean-pierre_beltoise_grands_prix_1971_1972

Beltoise Etats-Unis 72 #57/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Mon, 24 Sep 2007 10:10:00 +0200

Dégradée au fil des courses, la fière assurance affichée par BRM en début de saison n'est plus, à Watkins Glen, qu'un rictus de fatigue barrant les visages des hommes en rouge et blanc. Le team est au fond.

Vendredi, 13 heures. Beltoise grimpe sans conviction dans P180/02, attend que le starter ouvre la piste. Son V12 rend 30 à 40 chevaux à la concurrence, les Firestone engendrent d'énormes vibrations : 18e temps.

La pluie qui tombe le lendemain annule ces handicaps ; Beltoise retrouve sur la piste technique du Glen ses qualités de styliste et d'équilibriste. Dosant au centimètre près la course de l'accélérateur, le pilote enfile la BRM dans les S après le droite du départ en les frôlant bord à bord, négocie les courbes Loop et Chute sur la trajectoire idéale, bref devine mieux qu'un autre les pièges laissés par l'eau. Il arrache le troisième temps de la journée derrière Carlos Pace et Emerson Fittipaldi, collant près d'une seconde à la première BRM après lui, l'autre 180 que conduit Brian Redman.
La grille de départ est formée d'après les chronos réalisés vendredi sur sol sec, aussi Beltoise n'en occupe-t-il que la 18e place, précédé de 165/1000e par Howden Ganley, le plus vite de l'équipe Marlboro-BRM.

Aucun compte-rendu de Grand Prix au Glen ne serait complet sans une carte postale montrant le Bog, ce trou plein de boue où certains spectateurs, pour tromper l'ennui et la froidure de la nuit d'automne, poussent des voitures pour les engloutir, voire les brûler. De nombreux excès en tous genres ont conduit les autorités à combler ce fossé qui ressemble aujourd'hui à un green de golf.

Le starter, personnage emblématique, donne le lendemain le départ du Grand Prix vêtu d'un costume rose, cigare au bec, en sautant comme un cabri. Les pilotes embrayent dès que le rigolo retombe au sol. Beltoise est 14e au premier passage. Il sera dépassé par Peterson, Depailler, Wisell, De Adamich et Revson avant de s'arrêter au 28e tour pour une commande d'accélérateur coincée grande ouverte. Il repart en 25e position pour abandonner au tour 40 sur problème d'allumage.

JPB quitte le Glen rempli d'incertitudes. Le recrutement de Regazzoni pour 1973 rend sa marge de manoeuvre étroite ; restera-t-il dans cette médiocre équipe ? Il guigne toujours un volant chez Matra, mais les rumeurs provenant de Vélizy sont mauvaises - on y parle d'arrêt. Beltoise se console par deux victoires en octobre ; la première aux 1000 km de Paris sur une Lola partagée avec Gérard Larrousse, la deuxième est sa seule autre victoire en F1, la Victory Race disputée à Brands Hatch.

Grand Prix des Etats-Unis . Circuit de Watkins Glen . 8 octobre 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr220.html

JPB concentré, photo DR
Eat it Bog ! (cri de guerre lancé à chaque voiture avalée par le Bog) © Joe Rochester in www.glenphotos.com

Beltoise Canada 72 #56/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Mon, 11 Jun 2007 10:10:00 +0200

Neuf jours après le GP d'Italie, un Boeing d’Air Lingus débarque le mardi 19 septembre à Toronto la centaine de pilotes, de mécaniciens et de journalistes formant le grand cirque de la F1. La métropole avale ces gens qui attendent les essais de vendredi. Tandis que les mécanos bossent comme des malades à déballer les caisses, les pilotes font du shopping, jouent au golf, dorment ou flirtent, selon Sport Auto qui laisse entendre que Beltoise figure en compagnie de Gethin, Ganley et Graham Hill parmi les adeptes les plus assidus de ces activités, Crombac ne précisant pas qui fait quoi.

Une piste très dégradée par le gel hivernal s’ouvre aux pilotes, vendredi matin pour une séance libre. Jean-Pierre Beltoise conduit P180/02, qu’il gardera durant la campagne nord-américaine. Alors qu’il aborde à fond le grand gauche numéro 2, une rotule de suspension arrière lâche lors de la seconde séance de vendredi, expédiant la BRM dans une suite de cinq ou six tête-à-queue sans qu’elle ne touche rien. JPB en est quitte pour une peur rétrospective. Il a le troisième chrono de la formation BRM, après Gethin et Ganley et devant Bill Brack qui remplace Reine Wisell au volant de P180/01.

En cette fin de saison, les autos de Bourne sont largement dépassées, tant en puissance qu’en tenue de route. S’ajoute à ça la petite forme des pneus Firestone, handicapés par le froid. Un brouillard épais est monté du lac Ontario aux petites heures du dimanche, stagnant sur Mosport. Impossible de courir dans ces conditions. Commence une longue attente alors qu’officiels et chefs d’écurie négocient un report de la course, puis l’horizon se dégage vers 15 heures et tout le monde gicle vers sa voiture.

La course de Jean-Pierre Beltoise pourrait être rapportée au dos d’un laisser-passer : parti 20e, il se hisse à la 11e place avant d’abandonner au 21e tour pour fuite d’huile, alors qu’il naviguait en 14e position. Les BRM n’invitent pas plus au lyrisme du chroniqueur qu’elles n’offrent à leurs pilotes de s’attarder à finir leurs courses. Attendu dimanche prochain à Nogaro – où il gagnera sur une Chevron B19 – Beltoise file sans attendre.

Grand Prix du Canada . Circuit de Mosport . 24 septembre 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr219.html

Vue arrière de la BRM P160, photo DR

Beltoise Italie 72 #55/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Mon, 02 Apr 2007 10:10:00 +0200

Le quotidien d’un pilote de F1 n’est fait, dans les années 70, que de courses ; lapalissade qu’il est bon d’oser à l’heure où ses collègues du XXIe siècle ne prennent que 17 départs annuels. Arrivé à Monza, un petit mois après Zeltweg, Beltoise a 19 courses dans les pattes depuis janvier ; il en totalisera 25 en fin d'année.

Ce Grand Prix d’Italie ne se présente pas sous les meilleurs auspices. BRM accuse la fatigue d’une saison difficile, gâchée par l’incurie de Louis Stanley, piètre manager incapable d’organiser une équipe que des problèmes de tenue de route et, en fin d’année, de moteurs, relègue aux tréfonds des grilles. La préparation de Monza a été obérée par celle du GP du Canada disputé quinze jours après et pour lequel quatre autos étaient expédiées quasiment en même temps qu’étaient véhiculées à Monza, par la route, P160/03 pour Wisell, P160/05 pour Gethin, P160/06 pour Ganley et enfin sortie d’une longue période de mise au point, la P180 dévolue à Jean-Pierre Beltoise.
Pas de mulet disponible, faudra faire avec.

Nonobstant le bien que pense Big Lou Stanley de P180 qu’il a vue récemment tourner à Silverstone en des temps canons, Beltoise se traîne aux essais. 12e le vendredi, 16e le samedi sur une auto en proie à des ennuis de boîte de vitesse et animée d’un quinteux V12, le pilote se place à la 16e place sur la grille, tapé par Wisell et Gethin, et à plus de deux secondes de la pole détenue par Ickx.

Malgré une Ferrari en première ligne, les tifosi ne sont pas venus en nombre ; beaucoup sont restés devant la télé qui diffuse la course intégralement. Ils n’auront pas l’ambiance, mais qu’importe, ils la connaissent ; ils la font, à l’ordinaire.

Calé dans son baquet, attendant le drapeau, JPB sait qu’il ne renouvellera pas ses précédentes prestations à Monza, une cinquième place en 1968, suivie de deux troisièmes places en 1969 et 1970. Il n’avait pas couru l’an dernier, sous le coup d’une suspension de licence. Le peloton s’étire au départ, Beltoise est coincé en 15e position au premier tour. Il est passé en cinq tours par Ganley, Peterson et Schenken puis sombre dans les entrailles du classement avant de remonter lentement jusqu’à la huitième place, acquise grâce aux abandons.

Grand Prix d'Italie . Autodromo nazionale di Monza . 10 septembre 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr218.html

Sur la BRM P180 à Monza, photo DR

Beltoise Autriche 72 #54/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Thu, 18 Jan 2007 10:10:00 +0100

La chaleur torride qui fait un chaudron des montagnes de Styrie n’a pas dissuadé les tifosi d’envahir le circuit, transformé dès les premiers essais libres de jeudi en tapis humain. La victoire de Jacky Ickx au Nurburgring deux semaines auparavant les y a drainés aussi sûrement que les aimante un trou dans le grillage du paddock de Monza.

Beltoise, Ganley et Gethin se partagent quatre BRM P160 – la P180 n’étant toujours pas alignée -, dont deux, 01 et 03, sont attribuées comme de coutume au Français. Celui-ci est à la tâche lors des premiers tours de roues sur cette piste ultra-rapide et dangereuse, de celles qu’il abhorre. Le châssis 01 ne tient pas par terre et ne lui permet pas de faire mieux qu’un 23e chrono sur 25 à la première qualification. On décide d’en changer le moteur à l’issue des essais.

C’est un peu mieux le samedi sur 03 avec le 15e temps de la journée, transformé en une 21e place en grille. Jean-Pierre n’est pas parvenu à résoudre ses ennuis de tenue de route, aggravés ici, où la puissance est essentielle, par un moteur MKII asthmatique, qu’on change le samedi soir.

Alors que pilotes, journalistes et mécanos dorment comme un seul homme dans les auberges avoisinantes, des scènes paraissant tirées d’une toile de Jérôme Bosch (un peintre sans rapport avec la courbe du même nom), se déroulent au camping jouxtant l’autodrome. Tifosi par milliers et hordes brésiliennes supportrices de Fittipaldi (en pole) s’affrontent dans la touffeur de la nuit d’été, chopes d’un litre à la main en éructant des slogans à ce point courts et imagés qu’on les comprend sans méthode de langues.

Un petit miracle se produit à la séance d’essais du dimanche matin : Beltoise est le plus vite en piste, devant Mike Hailwood. Il a mis le doigt sur le problème de tenue de route qui l’a contraint de partir d’aussi loin sur la grille. La course ne lui offre pas hélas de concrétiser : pointé 16e au premier passage derrière Howden Ganley, il se classera 8e, à une place du même Ganley, sans avoir doublé quelqu’un. Son bouilleur n’a cessé de perdre ses chevaux, à quoi s’ajoute la perte d’un déflecteur de l’aileron avant.

En cette mi-août, Jean-Pierre joue avec l’idée de quitter BRM. Il pense à Matra, si toutefois la firme alignait une deuxième voiture. Il y a aussi une piste Ron Dennis, alors modeste manager du Rondel racing team qui aligne des F2 et envisage de construire sa propre F1. Pourquoi pas ?

Grand Prix d’Autriche . Osterreichring . 13 août 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr217.html

JPB à Zeltweg, photo DR

Beltoise Allemagne 72 #53/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Tue, 14 Nov 2006 10:10:00 +0100

N’ayant pas tourné au Ring depuis le GP d’Allemagne 1969 (l’édition 70 se tint à Hockenheim et Matra avait déclaré forfait en 71), Beltoise peine à retrouver ses repères, le vendredi matin. Il taille au volant de P160/03 une route moins hardie que celle de ses pairs parmi 170 virages aussi difficilement mémorisables qu’imprononçables. Un 17e temps sanctionne cette session que dominent, pour BRM s’entend, les autres boys Wisell et Ganley.
Les quatre voitures sont équipées des radiateurs d’huile latéraux vus sur celle de Beltoise à B’Hatch, un montage permettant de mieux réguler le flux d’air sur l’aileron arrière.

Il délaisse 03 pour 01 l’après-midi, et le lendemain il parvient à décrocher le treizième temps qui le place en septième ligne, devant ses coéquipiers, mais à dix secondes de la pole arrachée par un Jacky Ickx plus Ringmeister que jamais.

La course sera meilleure que les essais pour JPB qui monte en température au fur et à mesure qu’avance le week-end. Onzième au premier tour, noyé dans le premier des deux pelotons, alors que Ickx s’échappe inexorablement, Bébel double Schenken au troisième tour puis Cevert, en proie à des ennuis de tenue de route. Maintenant dans sa ligne de mire, Mike Hailwood est bouffé peu après, ce qui l’amène en septième position à la mi-course.

Un autre homme se dessine devant son capot, Pescarolo, toujours saignant au Ring et qui fait l’impossible pour rester devant son ancien chef de file qui lui reprend deux secondes par tour, mais la March, rétive, échappe à son contrôle et explose sur un talus : Beltoise est sixième. Pendant ce temps, la batterie de la BRM se détachait lentement. Intimé au douzième tour par la direction de course de s’arrêter, JPB stoppe au stand au passage suivant, ignorant la cause du drapeau noir qu’on lui a brandi. La pagaille est telle dans le stand envahi de faux journalistes et de vrais curieux que le pilote ne saisit pas ce qu’on lui dit et arrête son moteur alors qu’il lui est demandé de faire exactement le contraire. Le temps de brancher une batterie extérieure au démarreur afin qu’il redémarre, Ganley, Redman, Wilson Fittipaldi, Hill et Beuttler passent en trombe devant les stands, lui piquant autant de places.

Il repart dépité pour le dernier tour et se classe neuvième alors qu’une belle cinquième place l’attendait.

Grand Prix d’Allemagne . Circuit du Nürburgring . 30 juillet 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr216.html

Beltoise sur le Ring © Pr Reimsparing

Beltoise Angleterre 72 #52/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Wed, 11 Oct 2006 10:15:00 +0200

Alors qu’il vient de disputer la course de côte du Beaujolais le dimanche précédent, Beltoise est en lice jeudi 13 juillet pour tenter d’enlever les 100 bouteilles de champagne promises par le quotidien Daily Mail à l’auteur du meilleur temps de la première séance.
Le soleil tape et nous réalisons avec horreur que la vache à eau extraite du coffre de la Fiat 128 de l’ami Guy Royer a été remplie… à Charade, quinze jours auparavant. Nous buvons pourtant à Paddock Bend cette eau chaude, au goût des monts d’Auvergne, à la santé de Bébel qui passe devant nous au volant de l’une des deux BRM P160, 01 et 06, qu’il utilisera alternativement lors des essais.
Ce jeudi liquide s’achève par un 10e temps pour Jean-Pierre, des crampes d’estomac pour nous et une caisse de Moët et Chandon raflée par Emerson Fittipaldi sur un joli 1’22.9.

La piste devient bien roulante au cours de la seconde séance qui voit nombre de concurrents fixer leur chrono de grille, comme JPB qui avec 1’23.4 arrachera le sixième temps et une place en troisième ligne, sa meilleure qualification en Angleterre. Pour la première fois un Grand Prix est l’objet de paris, organisés par Ladbrokes, une société oeuvrant traditionnellement dans les courses de chevaux ou de lévriers.

Les pubs locaux, notamment le célèbre "Rising Sun" situé à l’arrière du circuit, côté paddock, affichent des cotes privilégiant Fittipaldi, largement favori, Ickx, Stewart, Amon, Revson, Hailwood, Hulme, Cevert ou Merzario, bref des gens dont beaucoup sont plus mal placés sur la grille que Beltoise, lequel, c’est vrai, n’a jusqu’alors jamais vraiment brillé à B’Hatch. Nous éclusons des pintes sur la terrasse gagnée par l’ombre du soir, loin d’imaginer que quelques années plus tard le motorway M20 réduirait à néant ce pub où, pour l’heure, les discussions vont leur train autour des grands noms de l’époque.

Programmée à 9 heures, la séance d’essais libres du samedi matin fournit un travail supplémentaire aux mécanos de Beltoise, qui a coulé une bielle. Un laps de temps de 5 h 30 avant le départ du GP leur permet de le faire sans hâte.

Au sein des 26 furieux libérés par le starter, se faufile, comme il y excelle, Jean-Pierre Beltoise qui prend la roue de Jacky Ickx et de Fittipaldi. Viennent ensuite Revson, Stewart, Schenken, Peterson, Cevert, etc. L’Ecossais se défait en deux tours de Revson puis bute sur un JPB déchaîné qui conduit sa voiture à la limite et ne se fera doubler qu’au septième passage. Prenant des risques, il glisse dans un virage et fait un écart dont profitent Revson et Schenken ; il est alors sixième. Six tours après avoir repris la cinquième place à Tim Schenken, sa commande de boîte se dérègle ; la cinquième se bloque – c’est l’arrêt au 22e tour.
Beltoise repart en dernière position, il finira onzième à six tours en ayant laissé l’impression qu’avec une auto compétitive il eût signé un exploit ce jour-là.

Grand Prix d’Angleterre . Circuit de Brands Hatch . 15 juillet 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr215.html

JPB dans Druids, photo DR

Beltoise France 72 #51/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Tue, 26 Sep 2006 10:15:00 +0200

Alors qu'un mois s'est écoulé depuis le GP de Belgique, une armada de cinq BRM P160 est débarquée, en provenance de Bourne, dans le paddock de Charade. Traduire par paddock, un pré vaguement délimité d’une barrière de bois. Jean-Pierre Beltoise teste dès le début des essais de vendredi le nouveau châssis 06 et réalise un moyen 3’03.5 qui le convainc de rester fidèle à l’habituelle 01, celle qu’il avait menée à la victoire à Monaco.
Helmut Marko récupère P160/06. Jean-Pierre signe sur 01 le septième temps de la séance en 3’00.4, à cinq pleines secondes de Cevert. On lui change son moteur par précaution le vendredi soir.

Les essais se poursuivent samedi en une session aussi ensoleillée que la précédente ; Beltoise s’y fait taper par Marko de trois centièmes, il signe le neuvième chrono en 2’59.2. Il semble que la maestria dont il a toujours fait preuve ici se soit dissoute dans l’eau de source locale, ce que l’ultime session confirme par une sortie de route de sa BRM qui file droit sur un panneau publicitaire et flanque une frousse carabinée à un resquilleur qui s’était planqué derrière. Il est aussitôt imité par Peter Gethin dont la BRM glisse sur la terre laissée par l’auto de Jean-Pierre ; si cette dernière n’est pas touchée, la P160/03 de Gethin est très abîmée et condamnera son pilote au chômage.
JPB est crédité d’un 3’00.8 qui le place très loin de ses rivaux qui ont tous, ou presque amélioré, à l’image d’un Amon qui pulvérise le record de Charade en un magnifique 2’53.4 qui devait rester inviolé à jamais.

Au soir des essais, notre Français est 13e sur la grille sur son chrono obtenu à la seconde séance. Il se fait coller presque deux secondes par son coéquipier Marko sur un circuit dont il connaît chaque vache par son nom, ne parvenant pas même à égaler le 2’58.70 signé sur la Matra MS120 ici même deux ans plus tôt.

Les choses se gâtent lors du warm-up du dimanche matin : Bébel casse un cardan, ce qui endommage un demi-arbre et détruit la transmission. C’est irréparable. Des palabres s’engagent entre Louis Stanley et la direction de course pour permettre au pilote de partir sur la voiture de Howden Ganley, lequel est mis à pied. Les officiels précisent en effet qu’une auto n’ayant pas été qualifiée par un pilote précisément identifié ne peut lui être attribuée en course, à quoi le roublard Big Lou jure ses grands dieux que son pilote numéro un a bel et bien tourné sur le châssis P160/05, celui d’Howden, alors que c’est faux car Beltoise, comme on l’a vu plus haut, a commencé les essais sur P160/06, l’auto attribuée ensuite à Marko.
Emberlificotés par l’impressionnant directeur de BRM, les officiels laissent partir Beltoise sur la monoplace de Ganley, mais depuis la dernière place de la grille et sans crédit de temps, pour la première et la dernière fois de sa carrière en Grand Prix.

La course n’est guère marquante : pointé 19e au premier tour, JPB butte sur Graham Hill qu’il essaie en vain de dépasser, et alors que le public n’a d’yeux que pour la Matra d’Amon qui anime le Grand Prix, il se décourage et conduit au fil de l’eau sa BRM qu’il amène à une 15e place qu’il convient d’oublier.

Grand Prix de France . Circuit de Charade (Clermont-Ferrand) . 2 juillet 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr214.html

Sens interdit, photo DR

Beltoise Belgique 72 #50/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Wed, 09 Aug 2006 10:15:00 +0200

Alléchés par la merveilleuse victoire de Beltoise à Monaco trois semaines auparavant, les Français franchissent le Quiévrain par milliers, direction Nivelles où un nouvel autodrome accueille pour la première fois le Grand Prix de Belgique.

Située à 30 km au sud de Bruxelles et reliée à la capitale par une autoroute, la ville n’a plus une chambre à offrir, aussi nombre de spectateurs trouveront dans leurs autos un précaire refuge ; c’est notre cas en compagnie de Guy Royer, avec dans les reins le levier de vitesse de sa Fiat 128 dont, ô consolation, le petit 1300 tourne mieux que les V12 de Bourne ; une comparaison osée alors que munis d’une carte de presse découpée dans un papier couleur nous arpentons la ligne des stands le vendredi matin.

Beltoise signe le cinquième temps de la journée sur sa P160/01 mais se plaint du moteur qu’on change dans la soirée contre le nouveau modèle MKII. La situation est confuse chez BRM où l’on se livre à un jeu de chaises musicales difficile à suivre ; Wisell, absent pour blessure, est remplacé par Vern Schuppan qui doit laisser sa P153 à Helmut Marko prié, lui, de donner sa 160 à Gethin qui a détruit la sienne aux premiers essais.

Réalisant à deux reprises 1’13, soit le 12e temps du samedi, Jean-Pierre n’est toujours pas satisfait du MKII et demande qu’on remonte l’ancien moteur pour la course. Il se qualifie sur son temps de vendredi avec le sixième chrono, sur la troisième ligne en compagnie de Revson et d’Hailwood tandis que le gros de la troupe BRM s’échelonne de la 15e à la 23e place.

Regazzoni prend le meilleur départ, suivi par Fittipaldi, Ickx, Hulme, Cevert, Hailwood et Amon. Beltoise vient ensuite mais son V12 chauffant excessivement provoque une scission dans le peloton formé de Pace, Ganley, Wilson Fittipaldi, etc. D’abord doublé par Pace au 9e passage puis par Ganley au 13e, JPB essaie de rester au contact mais sa BRM lui échappe et part dans l’herbe de la grande courbe.
Il rentre au stand et abandonne, moteur surchauffé.

Grand Prix de Belgique . Circuit de Nivelles-Baulers . 4 juin 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr213.html

Un JPB qui ne fait pas tapisserie, photo DR

Beltoise Monaco 72 # 49/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Thu, 20 Jul 2006 10:15:00 +0200

Difficile de résumer en quelques lignes l'émotion qui étreignit les spectateurs français en ce 14 mai 1972 sur le circuit de Monaco. Nous allons pourtant tenter ici de raconter comment Jean-Pierre Beltoise y remporta son premier et unique Grand Prix.

On sait l'importance d'être bien placé sur la grille de départ, surtout à Monaco où il n'est possible de doubler que sur faute d'un concurrent. Beltoise est en troisième position derrière le détenteur de la pôle Emerson Fittipaldi et Jacky Ickx; il est légèrement décalé sur la droite derrière ce dernier. Il pleut à verse.

Au baisser du drapeau le Français gicle littéralement comme un diable d'une boîte et souffle la politesse aux deux hommes de tête à la montée de Sainte Dévote, menant par quatre longueurs sur Regazzoni, Fittipaldi, Ickx, Amon, Stewart et Gethin. Puis vient un petit groupe composé de Hulme, Redman et Cevert qui tape rapidement un trottoir et fausse une biellette de direction. La visibilité épouvantable engendrée par la pluie qui tombera drue tout au long de la course avantage incontestablement l'homme de tête qui, au quatrième tour, compte une bonne poignée de secondes d'avance.
Quand Regazzoni et Fittipaldi empruntent l'échappatoire au cinquième tour, Jacky Ickx se retrouve second; on s'apprête alors à vivre un duel entre le Belge, dont on connaît la maestria sous la pluie, et Beltoise. Peine perdue, le pilote de Ferrari échouera à remonter un adversaire transcendé ce jour-là. Les écarts sont tels qu'au sixième tour Beltoise dépasse déjà le premier attardé, Stommelen.

Alors débute un festival de sorties de route : les deux McLaren de Hulme et Redman dégagent à l'échappatoire au septième tour suivis au neuvième de Peterson qui perd huit places. Au vingtième des quatre-vingt tours, Beltoise compte 12"7 sur Ickx, puis suit à 17"8 Regazzoni, Stewart à 23"3, Gethin à 2", Fittipladi est à 5"2 suivi d'Hailwood à 30" auquel Amon est scotché, puis c'est Cevert à 32"5; les autres sont à un tour et plus. Gethin et Stewart ferraillent dur sous la pluie battante ; après s'être fait passer, l'Ecossais repasse le petit Anglais qui freine tard et tire droit dans la chicane : calandre faussée, c'est l'abandon.
Stewart remonte sur Regazzoni et le passe au 34è tour ; il est troisième.

A la mi-course ils ne sont que quatre dans le même tour, Beltoise, Ickx, Stewart et Regazzoni, derrière c'est la débâcle : Amon, Hailwood, Cevert, Pescarolo, Redman et Marko à deux tours, et à trois tours on trouve De Adamich, Hulme, Stommelen, Wilson Fittipaldi, Peterson, Hill, Ganley, Beuttler, Pace et Dave Walker.

Stewart est handicapé par une visière opaque et part en tête à queue à Mirabeau, ce dont profite Regazzoni qui gagne une place qu'il ne gardera pas longtemps car au 51è tour, en doublant un attardé, il tire tout droit au Gazomètre et abandonne, laissant sa troisième place à Jackie Stewart.

Au 60è tour Ickx compte 16"9 de retard et Stewart 57". Fittipaldi mène le peloton des rescapés à un tour. Stewart connaît des problèmes d'allumage, lequel est humide comme celui de Cevert, et perd du terrain. Fittipaldi le saute. La pluie n'arrête pas de tomber mais elle n'est pas diluvienne, simplement ininterrompue depuis le début de l'après-midi.

Il fait froid et ce Grand Prix (l’un des plus longs de l'histoire) semble ne pas finir. Sous le casque bleu et blanc du pilote de tête, c'est la tempête. Jean-Pierre est persuadé que sa BRM va casser, qu'une panne d'essence va le contraindre à stopper, que…, etc. Il est tellement poursuivi par la malchance qu'il sait que cette course va lui échapper, comme d'autres. Il racontera à sa descente de voiture que durant les interminables derniers tours, il cherchait mentalement le meilleur endroit du circuit où arrêter sa voiture en cas de panne et se disait, comme pour se consoler d'une victoire échappée de très peu, qu'il aurait de toutes façons joué un bon tour à ses détracteurs, à ceux qui le disaient fini!

Enfin c'est la délivrance pour le pilote français qui passe la ligne au 80è tour avec 38"2 d'avance sur le seul homme qui ait pu lui causer du souci, Jacky Ickx.

Cette date est historique pour ceux qui suivent la carrière de Jean-Pierre Beltoise.

Grand Prix de Monaco . Circuit de Monaco . 14 mai 1972
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr212.html

Beltoise sous la pluie, tendu © (merci) Bernard Cahier
Beltoise sous la pluie, détendu © (encore merci) Bernard Cahier (www.f1-photo.com)

Beltoise Espagne 72 #48/88

noreply@ (Mémoire des stands) — Mon, 19 Jun 2006 09:25:00 +0200

Quand elles sont bien préparées, les BRM peuvent convaincre, estiment les observateurs qui ont noté la belle performance de la voiture conduite par Beltoise à la deuxième place du Daily Express Trophy à Silverstone le 23 avril dernier. JPB avait échoué dans les roues d’Emerson Fittipaldi à propos de qui il se montrait élogieux après la course : " Stewart est certainement le meilleur d’entre nous, mais Fittipaldi dispose du meilleur matériel et saura en faire le meilleur usage."»

Hélas pour la maison de Bourne, et pour ses pilotes, les dimanches se suivent sans se ressembler. On a pourtant mis le paquet à Jarama où sont débarqués le vendredi matin, pour des essais non chronométrés, six châssis : quatre P160 et deux P180, qu’une poignée de mécaniciens exténués prépare pour le régiment engagé cette saison par Big Lou Stanley : Messieurs Peter Gethin, Alex Soler-Roig, Reine Wisell, Howden Ganley, emmenés par Jean-Pierre Beltoise.

Deux autos sont attribuées au leader pour le week-end : P160/01, qu’il avait à Silverstone et qu’il utilisera en course, et P180/02 qui n’a pas encore couru. S’il signe aux premiers essais du samedi un excellent cinquième temps de 1’21.03 avec la 160, Jean-Pierre se démène pour un modeste 17e chrono sur sa 180 en 1’22.62 ; cette auto ne tient pas la route.

Il fait plus chaud le dimanche quand est ouverte la piste pour le seconde volée d’essais (la course a lieu le lendemain, lundi 1er mai) et tout le monde ou presque décroche son temps de qualification. Bien intercalé entre Regazzoni et Amon sur une troisième ligne toute de douze cylindres formée, au volant de la 160 choisie de préférence à la 180, Beltoise est loin devant l’infanterie BRM dont seul émerge Wisell, à 30/100e de son chef de file ; les autres sont bloqués en 20, 21 et 22e position.

En ce premier mai, le soleil célèbre la fête du travail en se cachant derrière les nuages ; Gérard Crombac rapporte dans son papier qu’un vent sibérien descendu de la Somosierra balaye la plaine au moment du départ. Fidèle à ses habitudes, Beltoise lance sa BRM comme une flèche entre Regazzoni et Amon qui, tassé sur l’herbe perd des places, et il franchit la mêlée générale qui s’est produite au premier virage à cause d’une faute de Peterson. JPB est sixième au premier passage, derrière Hulme, Stewart, Regazzoni, Ickx et Fittipaldi, le futur vainqueur.

On croise les doigts chez BRM où l’on sait les boîtes fragiles... et on les tend vers Beltoise lorsqu’il s’arrête au cinquième tour, commande de boîte déréglée. Il repart en queue de peloton pour quatre tours puis abandonne, boîte achevée. Wisell l’imite pour la même raison au 12e tour, alors que Soler-Roig était sorti au 6e, puis c’est le reste de la troupe BRM qui rentre au stand, moteur sous le bras.

Grand Prix d’Espagne . Circuit de Jarama . 1er mai 1972
Fiche technique : http://www.grandprix.com/gpe/rr211.html

JPB sur BRM en NB, photo DR