Mémoire des Stands

Monaco historique 2008 #4, hominis F1

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Descendre une ligne de stands bien garnie en tentant de mettre un nom sur chaque visage rencontré, un exercice que l'ami Pascal Bisson et votre serviteur adorions pratiquer dans les années 70. Le jeu à l'époque servait de test à sa culture de F1 car les pit-lanes, même à quelques instants du départ, ressemblaient à la Foire de Paris. Sauf en Belgique, et surtout à Zolder, sorte de Guantanamo avant la lettre.
Faux et vrais journalistes côtoyaient vraies et fausses groupies, putes et femmes de pilotes se mélangeaient, anciens pilotes et demi-sels, mécanos aux pattes graisseuses qu'il valait mieux ne pas frôler, autoritaires directeurs de course, photographes ahanant sous les télés et branleurs brandissant un Instamatic sous le nez de Lauda ; bref une Cour des miracles relevant aujourd'hui de la science-fiction.
C'est en pensant à Pascal, maintenant rangé des voitures, que nous avons arpenté le paddock du GP historique de Monaco. Nous y avons déniché les hominidés ci-après qui présentent tous un point commun : ils ont au moins disputé une course de F1 non historique, une vraie. Nous en avons vus courir six sur sept.

Par ordre alphabétique

Patrick Gaillard

A l'issue des cinq participations en GP sur Ensign en 79, dont deux qualifs, "Super Frog", comme les Anglais l'avaient surnommé, fit un peu de F2 et de proto avant de devenir instructeur à l'école AGS de Gonfaron.

A cette casquette il ajouta à Monaco celle d'associé d'Yves Saguato, l'un des trois pilotes d'une Matra MS 120. La photo prouve qu'il applique au propre cette évolution de carrière. Nous lui consacrerons prochainement une biographie.

Nanni Galli

Giovanni Galli, "Nanni" pour esquiver l'opposition paternelle à son désir de courir, retrouvait ici la Tecno PA 123 flat 12 du Martini Racing que nous lui avions vue mener à Nivelles et B'Hatch 72 - il l'eut également en Autriche et en Italie.

Robert Lamplough

Sans l'aide de Jean-Louis Mathieu, nous aurions été fort incapable de reconnaître en ce beau senior le titulaire de la March 723 qui se classa sous nos yeux 15e de la course de F3 en lever de rideau du GP d'Angeterre 1972. Toutefois ce nom, qui évoque quelque lointaine série tasmane, ne nous était pas inconnu, loin de là. Robert avait à Monaco la BRM P 133 V12 qu'il conduisit brièvement en 71 hors championnat, à Hockenheim notamment.

Jochen Mass

Même s'il a pris cent kilos depuis l'époque où il faisait flasher notre amie Martine, torse nu dans la fournaise de Hockenheim, on reconnait à son sourire qui n'a pas changé, lui, l'auteur de la victoire au GP d'Espagne 75 et de 33 succès en endurance. Jochen était en touriste à Monaco, posant volontiers. Il bosse maintenant pour la télévision et s'occupe de la promotion de la série de course ACSE, sorte de Nascar européenne.

Sir Stirling Moss

Il faut s'appeler Professeur Reimsparing pour avoir vu tourner Moss avant son accident de Goodwood 62. Encore que nous aurions eu cette chance s'il n'avait pas été indisposé aux essais du GP du Maroc 57, hors championnat, et n'avait déclaré forfait pour la course. Sir Stirling Moss étonne par sa gentillesse et sa disponibilité. Jack Brabham ne se montrant plus guère, Chris Amon jouant les ermites, Moss reste la dernière Légende majuscule à laquelle un jeune public friand d'histoire puisse se frotter.

Dieter Quester

L'Autrichien, qui ne fait pas ses 69 ans, est aussi indissociable de BMW que Boileau de Narcejac. D'une discrétion absolue, sauf la combinaison Red Bull, nationalisme oblige. Un flair policier était d'ailleurs nécessaire pour le débusquer dans la série C où il conduisait un superbe roadster BMW 328 de 1937. Nous avions assisté à sa course du GP d'Autriche 74 sur une Surtees de loc, par une fournaise rarement rencontrée.

Brian Redman

En visite en Principauté avec quelques amis dont la veuve d'Innes Ireland, qu'on nous présenta, Brian est la sympathie faite homme. Il était déjà très avenant dans le paddock de Charade en 72 où sa McLaren M 19 était posée à côté de celle de Hulme. C'est quelqu'un de très occupé : marketing automobile, éditeur à Road and Track, etc. Il vit en Floride.

Grand Prix historique de Monaco . Circuit de Monaco . 10 et 11 mai 2008
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Monaco historique 2008 #3, femina

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Bien qu'un circuit automobile ne soit pas leur biotope naturel, il n'est pas rare d'y rencontrer des femmes, êtres dont l'apparence est assez voisine de celle de l'homme, à l'exception de pare-chocs avant montés en série, destinés à leur assurer une sécurité passive en cas de contact frontal un peu appuyé (métro, bus, ascenseur, etc.). Il semble que le goût de la bielle bien huilée associé au nombre réduit de leurs congénères aux course automobiles soit ce qui les y attire, ce qui laisse à leur capacité d'action une plus grande liberté qu'en boîte de nuit ou en club de rencontre, où la concurrence est forte.
Certains spécimens s'étaient introduits au paddock monégasque, comme le prouvent les images formant la présente note. Une rapide classification permet, sans doute un peu hâtivement, de les ranger en cinq sous-espèces.

La ménagère de moins de cinquante ans

Besognant la Surtees TS19 de Mark Dwyer, cette ménagère de moins de cinquante ans, tout absorbée par le bout de son capot, est loin de se rendre compte qu'elle renforce l'impact du logo qu'elle frôle. Ce genre de petit boulot, elle serait bien en peine de le dégotter dans les paddocks d'aujourd'hui où les standards de publicité se sont durcis autant que les surfaces disponibles à sa main se sont réduites à cause de l'adjonction d'appendices en tous genres. Ah ! vive l'élasticité des réclames d'alors.

L'artiste lascive

Après avoir exercé son art auprès d'une bonne dizaine d'autos, manquant de peu de se faire tailler un short déjà court en raison de la mise en grille de voitures qu'elle gênait, cette artiste lascive, espèce rare, convenons-en, a élu domicile devant la Matra MS 120 de Yves Saguato, dont le garage s'appelle "Emotion automobiles", ce qui lui en procura une de plus. Douée et rapide, l'artiste lascive a croqué cette MS 120 en moins de temps qu'il n'en faut à Jean-Paul Humbert, l'homme de l'EPAF, venu aux nouvelles, pour remonter ses bretelles. Gageons qu'il aimerait reconstruire sa 630 aussi vite que la croquerait l'artiste lascive.

La femme pilote d'historique

Deux exemplaires d'une espèce rare mais pas menacée étaient visibles à Monaco. Une Suissesse, Andréa Bahlsen, qui pilotait une Tyrrell 008 ex-Pironi de 1978 et une Anglaise, Julia de Baldanza, qui avait deux autos, la Bugatti 35B vue ici et une Maserati A6 GCM engagée en Sport. La femme pilote d'historique est une aubaine pour un annonceur. Aussi à l'aise, sinon plus, à l'extérieur de son auto que dedans, elle est un gage de couverture médiatique sans rapport avec l'événement.

La femme pilote de légende

Un exemplaire d'une espèce rare et menacée sur laquelle un bouquin a paru dernièrement s'était introduit jusque sur les stands pour se rappeler au bon souvenir de Jacky Ickx, qui jouait les présidents du Festival de Cannes avec une semaine d'avance. Maria Teresa de Filippis s'aligna aux essais du Grand Prix de Monaco il y a 50 ans. Elle vivait ce dernier week-end son premier GP de Monaco sans son ami Paul Frère en compagnie de qui elle aimait boire un thé à la terrasse de la Rascasse, jouant à un jeu terrible derrière sa banalité. Allait-on la reconnaître ? Verrait-elle dans l'oeil de tel colosse allemand ou de ce Tifoso teigneux la lueur de son ancienne aura ?

La cliente des "Laines écossaises"

Donc il apparaît que la Pierce MG F2 qu'avait James Willis à Monaco fut servie par une cliente des "Laines écossaises", sous-espèce encore inconnue à ce jour. Pourtant un examen des mollets de la dame laisse entrevoir...
Oupss, sorry !

Grand Prix historique de Monaco . Circuit de Monaco . 10 et 11 mai 2008
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Monaco historique 2008 #2, bleu de France

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Avec pas moins de six unités, plus deux autos cachées dans les stands et dévolues aux tours de piste des happy few, le bleu de France, version Gordini et Matra, était une couleur visible à Monaco. Rendons grâce aux amateurs éclairés qui possèdent et (ou) pilotent ces éléments du patrimoine national de les montrer aussi comme des voitures de course. ll s'agissait de deux Gordini monoplaces T15 de 1947, dont une vue arrière gauche est montrée ci-dessus ; d'une Gordini Sport 23 S de 1949, à laquelle s'ajoutaient deux autres Sport non identifiées servant de véhicules de liaison entre différents points du circuit, et enfin de trois Matra MS 120.

Eric Leroy est interviewé par une équipe de télévision sur la passion qui l'a poussé à acquérir une Gordini de F1, une vraie là où d'autres, comme votre teneur, se sont contentés du modèle Dinky Toys. C'est un rêve de gosse que je réalise, a déclaré ce très sympathique amateur qui précise que son auto prit la quatrième place du GP de Monaco en 1948, il y a très exactement 60 ans, aux mains de Maurice Trintignant. Sur la vignette de droite, Jean-Jacques Bally, un autre Français, qui possède exactement la même machine que celle de Leroy, pose pour son mécanicien qui n'a pas hésité à investir dans un polo raccord, Monaco oblige. Cette T15 a participé au GP de Turin en 46, conduite par Amédée Gordini en personne, et fut cédée en 47 au prince Igor Troubetzkoy.

Ah les Gordini et leurs immatriculations ! Bien qu'il n'y ait eu que 20 modèles Sport, bien malin qui pourrait les reconnaître et les identifier sans une solide étude, sauf à s'appeler Pierre Abeillon, Christian Huet ou Robert Jarraud, les spécialistes du boulevard Victor. Chez Gordini, les châssis étaient sans cesse en évolution, utilisés tant en monoplace qu'en Sport, reconditionnés sans fin. Celle-ci, alignée dans le plateau C par Eddie McGuire est donnée comme une type 23 S, sortie de l'usine en tant que 19 GCS en 49 puis désignée 23 S en 52 et destinée à courir au Mans cette année-là. Behra et Manzon s'y comportent plutôt bien, en tête durant 9 heures avant que des ennuis de frein les condamnent à l'abandon au petit matin. La Gordini prend ensuite la route pour courir le GP de Belgique à Spa la semaine d'après. Bien lire "La Gordini prend ensuite la route" (!). Cette participation d'une Gordini Sport à un GP de F1 reste unique. L'auto était confiée à Johnny Claes, qui connaissait bien la musique de Spa. On la verra quelques jours après au GP de Reims, conduite par Manzon.

Voici les deux Gordini à l'abri des stands, que le public n'approcha pas. Sont-ce des répliques ? Celle de gauche nous fait penser à 17 S avec ses deux lanières de cuir rapprochées, une machine qui dans ce cas aurait tourné de 52 à 62 aux mains de Behra, Mieres, Guelfi, Lucas, Schell, Bayol, Loyer, Da Silva Ramos, bref les cadors de l'époque, ramenant une 2e place aux Coupes d'automne 53, une 3e place à Caen. On remarque que la voiture de droite est immatriculée 4098 BH 75 alors que la 23 S vue plus haut est 4097 BH 75. Quelle est-elle ?

Christophe Caternet joue à être Jean-Pierre Beltoise à bord de MS 120B/05 alors que Jean-Pierre Beltoise joue à faire oublier Jean-Pierre Beltoise, l'homme qui gagnait ici en F3 en 66 et en F1 en 72, pour vendre le Jean-Pierre Beltoise du troisième millénaire (veste orange = fashion victim). En passant, deux autres MS 120 étaient visibles, MS 120B/C/04 conduite par Abba Kogan et MS 120C/06 par Yves Saguato.

Grand Prix historique de Monaco . Circuit de Monaco . 10 et 11 mai 2008
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Monaco historique 2008 #1, le centre du monde

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Un voyageur intergalactique qui voudrait connaître ce grand frisson mécanique dont les Terriens sont si friands (il les comprend quand il compare son vaisseau à propulsion quantique à la Ferrari 166 MM conduite par cet Espagnol à la face de bandit, qu’il a vue à Monaco), n’aurait qu’à amener son orbite géostationnaire de 40 000 km au niveau du sol, voyant en moins d’une minute la Terre se réduire à l’Europe, puis à la France, elle-même redessinée en une Côte d’Azur qu’un point gros comme une tête d’épingle absorberait tout entière : la Principauté de Monaco.

Poussant l’absolutisme jusqu’au bout, l’extraterrestre aurait glissé son vaisseau entre une Bentley Continental et une F430 encombrant l’entrée de l’Hôtel de Paris, en aurait remis le boîtier de matérialisation à un voiturier que rien n’étonne plus depuis qu’une richissime clientèle russe, dont les chemises sont aux armoiries des yachts, a pris possession de la Principauté.

Buvant un café sous l’immense suspension de cristal qui baigne d’une lumière douce le grand hall du Paris, qui vit défiler tout le gotha du sport automobile depuis William Grover à Lewis Hamilton, il attire moins l’attention que les extravagantes baronnes de la vieille Europe qui flambent au Casino d’à côté l‘équivalent, en une nuit, du PIB d’une petite nation d’Amérique centrale. On devine ici, à l’abri des tentures, gardées par un jeu extraordinairement émaillé de caméras vidéo, d’implacables machineries à l’œuvre qui partagent chaque jour un peu plus le monde en deux clans, ceux qui ont des bateaux de plus de cent mètres de long, immatriculés à Nassau ou aux Iles Cayman, et ceux qui les regardent en bermuda trop large en suçant une glace. Comme le Lady Moura, mouillé à l’un des nouveaux quais que Monaco emprunte chaque année à la mer, que la rumeur attribuait au numéro deux du pétrole.

Qu’on ne se fie pas à l’accent méridional, il ne fait que pagnoliser une ambiance de coffre-fort. En raison de tout cela, de sa situation géographique, de ses paysages d’une beauté outrancière, et surtout des excès qu’il cultive aussi naturellement que le 9.3 le jeune de banlieue, Monaco est le centre du monde. Le centre du monde automobile surtout. C’est ici le Grand Prix de Monaco tous les jours. L’autre dimanche, une Enzo noire remontait à toute allure l’avenue des Spélugues, faisant croire aux résidents encore dans leurs draps de soie que c’était déjà les essais. On peut raisonnablement écrire que le GP de Monaco est le seul du genre dont le rayonnement ou le pouvoir d’attraction n’outrepasse pas le pays ou la ville d’accueil. Alors le GP historique, vous pensez… une animation parmi la centaine d’autres sur le Rocher, coincée entre un festival du film écologique ou une expo Tinguely sur les Terrasses de Fontvieille. D’ailleurs les locaux ne s’y déplacent pas, se réservant pour le vrai Grand Prix.

Moins de public payant, beaucoup moins de porteurs de badges. Le "test Jacky Ickx" nous a permis de constater ce dernier point : il était beaucoup plus aisé qu’en 2006 de se faufiler parmi les grosses caméras lors de l’exhibition du pilote à la parade de la pause déjeuner. Il y conduisait l’Auto-Union de 1934, vue au dernier Brussels Rétro Festival, louée par son ami le président de Chopard, Karl-Friedrich Scheufele, qui parle d’une voix plus suave que son nom le laisserait prévoir. On a reconstruit trois modèles à partir des plans de l’auto de l’époque, explique-t-il dans un souffle à une Black genre mannequin de très haut vol. Impossible d’échapper à l’horloger suisse qui semblait donner l’heure jusque dans les toilettes de la gare. Sa petite « guitoune » plantée au paddock ne désemplit point de gros clients échappés des yachts qui en repartaient avec au poignet d’énormes garde-temps - selon le terme consacré par les revues d’horlogerie.

On a pourtant eu tort de bouder son plaisir car les plateaux étaient somptueux, les autos en grand nombre, surtout les F1 dont le nombre était tel qu’il fallut, comme en 2006, trois séries pour les accueillir. On y célébrait également le 50e anniversaire de la création de la Formule Junior, les 60 ans du 1er Grand Prix moto de Monaco et aussi le dernier, avec une parade de 15 machines historiques dont la Velocette KSS de 1936 que Georges Houel monta ici. Sans omettre, last but not least, la fabuleuse Parade Ferrari, déjà vue en 2006.
Au total, 210 pilotes dont 86 Britanniques, 30 Américains, 25 Italiens, 14 Allemands et seulement 12 Français. Au total, 70 marques représentées dont 18 Lotus, 12 Cooper, autant de Ferrari et de Maserati, 11 Brabham, 9 Stanguellini, etc. Et aussi 3 Matra et autant de Gordini.

Les sept séries avec les podiums :

Série A : Voitures de Grand Prix avant 1947
1. Julian Bronson (GB/Era D 1935)
2. Matt Grist (GB/Alfa Romeo tipo B 1934)
3. Willi Balz(ALL/Maserati 6 CM 1937)
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Amusants, les phares retournés de l’Alfa 8C Monza de 1932 engagée par Ed Davies. Pilotée par Tazio Nuvolari, elle disputa la Targa Florio et Raymond Sommer l’eut au GP de Nice. Juan Zanelli remporta le GP de Penya Rhin de Barcelone en 33

Série B : Voitures de Grands Prix à moteur avant construites avant 1961
1. Duncan Dayton (USA/Lotus 16 1959)
2. Barrie Baxter (GB/Maserati 250 F 1959)
3. Tony Smith (GB/Ferrari 246 1960)
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La rare Tec Mec Maserati 250 F de Barrie Baxter, construite par un transfuge de Maserati, Valerio Colotti sur une base 250 F en 1959. Elle ne courut qu’un GP, Sebring 1959, aux mains de Fritz d’Orey.

Série C : Voitures de Sport avant 1953
1. John Ure (GB/Fraser Nash MK2 1952)
2. David Wenman (GB/Jaguar C 1952)
3. Nigel Webb (GB/Jaguar C 1952)
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Une Skoda de course, ça vaut le déplacement. Celle-ci est une 1101 Sport de 1949 qui fut construite pour les 24 heures du Mans de 1950 où elle abandonna à la 25e heure. Cette machine, conduite à Monaco par Miroslav Krejska courra jusqu’en 56.

Série D : Formule Junior
1. John Monson (GB/BMC MK1 1960)
2. Tony Goodwin (Gemini MK2 1959)
3. Simone Stanguellini (ITA/Stanguellini FJ 1960)
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Série E : Voitures de Grands Prix à moteur arrière 1954-1965
1. Simon Hadfield (GB/Lotus 21 1961)
2. James Hanson (GB/Scirocco F1 1963)
3. Marcus Mussa (MON/Lotus BRM 1962)
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Le lapin galopant de UDT-Leystall rappellera des souvenirs aux vieilles barbes. Il était collé sur les flancs de la Lotus 24 de Michael McInerney, que Masten Gregory mena à la victoire du GP de Suède 1962 et que Innès Ireland conduisit l’année suivante.

Série F : Formule 1 1966-1974
1. Duncan Dayton (USA/Brabham BT33 1970)
2. Joaquin Folch (ESP/McLaren M23 1974)
3. Manfredo Rossi di Montera (ITA/Brabham BT42-44 1973)
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Jean-François Decaux, fils du publicitaire, était l’un des 12 Français de la réunion. Il pilotait cette merveilleuse Ferrari 312 de 1967, ce que Chris Amon avait fait avant lui au GP d’Angleterre 1968 (3e). Jean-François est celui qui inventa les Vélib’. Gageons qu’il prit de la vitesse à Monaco.

Série G : Formule 1 1975-1978
1. Paul Edwards (USA/Penske PC3 1975)
2. Mauro Pane (ITA/Tyrrell P34 1977)
3. Jean-Michel Martin (BEL/Ensign N177 1977)
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Jean-Pierre Richelmi, héros monégasque, interviewé par notre « confrère » Pierre Van Vliet, avait son Ensign N175 de 1975, que l’on vit au Ricard la même année. L’auto fut ensuite rebaptisée Boro et participa à la saison 76 aux mains de Larry Perkins.

Grand Prix historique de Monaco . Circuit de Monaco . 10 et 11 mai 2008
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Mai 68 #3 : 1 RF 75

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Voir aussi
Mai 68 #1 : Le vieux birbe dans sa guérite en bois
Mai 68 #2 : Pas d'essence pour descendre à Monaco

En mai 68, chez Matra, j'ai toujours roulé avec ma Djet de service. Comment ? Il suffisait de s'organiser et d'avoir des bidons d'essence dans le coffre, pourtant visibles avec la bulle arrière en plexiglass. Bien sûr, dès qu'une station, faisant de la "résistance", avait quelques litres du substantifique liquide, il fallait faire le plein.

Un beau jour de mai, après avoir déjeuné à Vendôme, de retour de Romorantin, à la sortie de la ville : barrage, avec tout, des tables, des syndicalistes exités et passablement alcoolisés de l'usine de Dietrich - on reste dans l'automobile. Ok, je retourne au restaurant pour téléphoner à Mr Jean-Luc Lagardère, non sans lui préciser que l'on me demande de payer la "dime", l'octroi, comme sous l'Ancien Régime, pour sortir de Vendôme... Monsieur Lagardère me réponds : "Libert, faites comme vous le sentez". Fallait pas... Je précise que des routiers, pareillement bloqués, étaient forts en colère. Je propose un plan et l'applique : je fonce de la rue centrale et lance donc à fond le Gordini 4 pattes de ma Djet 6 avec les gros culs derrière moi qui s'ébranlent. Au point de contact les tables volent et les 38 tonnes. J'avais bien veillé à ce que les "révolutionnaires" se fussent effacés, l'instinct de conservation sans doute... et puis une Djet à fond ça dégrise... Ai-je besoin de vous dire que nous étions tous dans les bras de nos femmes le soir même
Voilà, j'avoue avec 40 ans de recul que je suis un briseur de grève, pire, d'une révolution-bidon...

De la situation dans Paris, j'ai un souvenir "amusant", étonnant plutôt... En ce plein mois de Mai 1968, j'avais garé sur sa remorque mon Elina de FF dans la cour intérieure du Lycée Louis le Grand en face de la Sorbonne. En effet, le père d'un mécano de Matra-Sports qui me donnait la main sur les circuits m'avait invité à y garer la voiture. Son père était l'intendant dudit lycée. En pleine "chienlit", comme disait le Général... que croyez-vous qu'il advint de mon auto ? Personne n'y toucha, la bâche ne fut même pas levée...

En revanche, j'avais garé ma 403 tractrice de ladite monoplace sur le boulevard St-Michel, au niveau de Louis le Grand, allant dîner un peu plus haut dans un restaurant russe. Lors de ce diner, cette même soirée, les troubles reprennent et le bruit des grenades lacrimogènes me sortent de table. Plusieurs voitures sont en feu, charges des gardes mobiles... le "cirque" en plein ! Je sors de table et courre à ma 403, toujours garée. La seule auto pas en feu !!! Les énergumènes avaient tout de même lancé en dessous des journaux enflammés qui avaient fait long feu.

A cause de l'agitation créée par les coups de butoirs des gardes mobiles, je me retrouve encerclé, assis au volant de ma 403. Les gardes mobiles m'en extraient manu militari, me portent, me jettent plutôt, dans un fourgon et direction l'hôpital Beaujon, dont une aile avait été annexée par la police, pour photos anthropométriques, face, profil, etc. Charmant ! Pas incarceré, retour vers 2 h du matin au restaurant qui n'avait pas fermé, et où m'attendaient ma mère et ma petite amie. Pourquoi les forces de l'ordre s'étaient-elles saisies de ma pauvre personne ? M'ayant vu à l'intérieur de ma 403 en tentant de la mettre en marche j'étais en train de la voler, naturellement ! D'autant que ma Peugeot avait pour immatriculation 1 RF 75. C'est tout de même la voiture d'un officier de police qui m'a ramené à ma 403, car en Mai 68, un taxi à 2 heures 1/2 du matin cela aurait tenu de la quadrature du cercle...

Ah ! Encore une anecdote qui réjouira les passionnés de belles autos. Jean Edern Hallier habitait à côté du jardin du Luxembourg. Il avait laissé son cabriolet Ferrari 250 GT sur le même bld Saint-Michel. Emeutes à nouveau, nervis mettant le feu aux voitures garées. Jean-Edern Hallier se précipite et voit nombre de voitures en feu sur le Boul' Mich, l'une juste derrière son auto et l'autre devant. Son cabriolet 250 GT, lui rien, même pas une rayure ! Les manifestants auraient-ils eu le respect de la belle carrosserie en aluminium, frappée au maillet, à la main, par des carrossiers artistes, comme ça se faisait à l'époque à Maranello ?

François Libert

Sale temps pour les 403 © Le Campion/SIPA (Voir l'excellent dossier Mai 68 et l'automobile du Nouvel Obs)

Cassel, l'envers du Nord

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Notre nouveau collaborateur Etienne Raynaud donne l'impression de traverser la vie, une coupe de champagne à la main, s'interrogeant sur le manoir qui l'accueillera pour la nuit. C'est évidemment aussi faux que de croire talentueux le teneur de ce blog. Mais pourquoi ne pas accréditer l'une ou l'autre de ces légendes ? Sa note sur l'improbable Montée de Cassel, à l'heure du gaz au prix de l'or et de la baguette à celui d'une petite clé USB, tendrait à démontrer que le talent a finalement choisi son camp.

Résumer la montée de Cassel en quelques lignes est un exercice délicat.
Il n’est en effet jamais aisé de retranscrire l’ambiance d’une belle réunion de famille, festive et réussie… Celle où les cousins lointains sont venus rejoindre en toute simplicité les « locaux » de l’étape. À ce titre, la Montée de Cassel n’est pas un événement automobile comme les autres.

La côte n’est en fait qu’un prétexte bien trouvé pour souhaiter la bienvenue au pays chti aux amoureux de la belle automobile. Certes la matinée du 1er mai verra bien tous types d’autos extra-ordinaires grimper la fameuse côte, ce qui est en soit presque une anomalie dans un pays réputé comme plat… A l’arrivée, ni classement, ni chrono, mais juste le plaisir de piloter une belle auto dans un esprit fait de courtoisie.

Certes, quelques mordus en redemanderont et iront à nouveau faire cirer les pneus de leur Lotus Elise ou achever l’embrayage de leur Type E sur ces quelques km de routes du Nord… mais tous les autres ne manqueront pas de filer illico chez Christophe Pund qui a en toute simplicité planté quelques drapeaux sur les vertes pelouses de sa propriété.
À la différence d’une réunion de famille où un mot de travers peut provoquer un schisme, c’est ici assez simple, « T’es en Jaguar, ne suis pas la Ferrari qui s’arrêtera au drapeau jaune, toi, tu vas tout droit et tu te gares au pied du drapeau vert, celui des anglaises ».

Simplissime, non ? Sauf que chez les Pund, ça se complique ! car les Porsche Abarth ou Jaguar Ghia ont comme le cul entre deux chaises, aussi trouvera t’on ces apatrides éparpillées aux quatre coins de la propriété, ce qui ajoutera une dose de désordre assez sympathique.

Sous certains angles, l’endroit pourrait faire penser à Pebble Beach : l’herbe y est verte et bien tondue comme sur un green, certaines autos de très haut niveau…
Sont ainsi réunies pêle-mêle des « punderies » en général d’improbables barquettes, qu’il s’agisse des Osca tout juste remises du Tour Auto, de Siata, Tojeiro, Cooper, Arnolt Bristol… mais aussi les Porsche à l’honneur cette année avec une belle brochette de 550, 904 sans oublier la dernière Carrera GT, des Ferrari avec deux belles 275 ou une superbe 250 Europa, des Bugatti, 30, 38, 35, 37, 51, 57 et j’en oublie… d’une belle et fort rare Triumph Dolomite ou encore des Alfa 6C et 8C d’époque...

Difficile en fait de répertorier avec minutie toutes les autos présentes car cette belle réunion de famille n’a pas oublié les plaisirs terrestres… Mais loin d’un brunch version Pebble Beach, on rend ici hommage à la région chti qui n’a jamais été autant à la mode…
Alors, sous le soleil de plomb qui ferait pâlir le concours d’élégance américain souvent drapé dans son « fog », on parcourt dans une ambiance bon enfant où se mêlent langues anglaise, flamande, française et peut être chti, les stands ou camionnettes d’époque… offrant chacun quelques spécialités locales.

A cette heure, peu importe le poids de votre barquette lightweight en alu, vous gagnerez quelques kilos en goûtant à la bière locale ambrée qui coule à flot, aux frites préparées dans la cabane de chez Momo (celle Du Film !), aux saucisses du barbecue sans oublier les gaufres préparées par les enfants dans leur propre « panier à salade » !

Bien sûr, une fois ce banquet achevé, on n’hésitera pas à soulever quelques capots et partir à la découverte de la région d’autant que des milliers de 2CV ont convergé vers Dunkerque pour y célébrer les 60 ans de l’auto… Et puis, au fil des discussions, il y a ceux qui pensent déjà à se retrouver, qui au Vigeant où l’on annonce un beau parterre d’autos historiques et notamment le club Bugatti au grand complet, qui à Donington ou au Mans Classic….
Mais ce qui semble faire saliver nombre d’amoureux des avant-guerre, ce sont les courses ou démonstrations en ville… untel hésite à aller à Marseille le 21 juin avec sa Gordini, un autre se demande comment il va annoncer à ses partenaires allemands qu’il lui est indispensable de gagner Angoulême en septembre avec sa Bugatti, un autre encore se désole que Monaco ne puisse accepter son auto, et enfin les autres rêvent déjà d’aller courir à Beaune où un projet de circuit en ville semble faire son chemin…
Nul doute que cette grande famille se retrouvera ainsi aux quatre coins de la France en repensant avec délice aux plaisirs du Nord.

Quant à nous, à l’heure de l’apéritif, nous décidâmes de repartir à deux autos pour gagner par les chemins détournés le sud du boulonnais au sein d’une région qui nous aura prouvé en toute simplicité que son légendaire sens de l’accueil n’est guère usurpé.

Et de nous dire que Christophe Pund, il a encore cassel la baraque ce week-end !

Montée de Cassel . Galerie des damiers . 1er mai 2008
www.galeriedesdamiers.com

Etienne Raynaud (era)

Images © Sir William et Etienne Raynaud