Colin à la planche

Raconter Colin Chapman dans un pays (trop ?) porté vers l’encensement des prouesses tricolores était un défi un peu gonflé. Quatre passionnés l’ont tenté en format BD.



Purs produits de la bande dessinée belge, Nedzad Kamenica, Christian Papazoglakis, et Robert Paquet ont uni leurs crayons et pinceaux pour redonner vie au génial créateur de Lotus, sur un scénario de Denis Bernard. Les noms des quatre compères ne sont pas inconnus des amateurs de Michel Vaillant : ils ont travaillé au studio Graton et notamment réalisé les "dossiers" consacrés à Juan Manuel Fangio et Henri Pescarolo. Lorsque le studio cessa son activité de production, le quartet fut alors approché par les éditions Glénat pour un projet de récit automobile qui s’inscrirait dans une nouvelle collection à forte tendance pied à la planche : "Plein Gaz".

Nous avons rencontré sur le stand Grand Prix à Rétromobile Christian, Robert et Denis, qui nous ont expliqué leur choix : "Les 60’s et 70’s en F1, c’était les années Lotus. Les innovations techniques venaient de chez Lotus, les autres copiaient. Il nous semblait donc évident que, et Lotus, et le personnage de Chapman s’imposaient pour relater cet univers-là".

Ce qui frappe avant tout dans le récit est la personnalité complexe de Chapman. Même si le portrait n’est qu’effleuré (on est dans une BD de 48 pages, pas un bouquin de 250 pages), on sent une volonté de ne pas éluder les facettes un peu sombres du personnage : "On aurait pu jouer à 100 % sur le côté génial du personnage, mais il était important de lui donner du relief, de le rendre humain avec ses qualités, mais aussi ses défauts. Ce qu’on a essayé de montrer dans ce premier tome est cette ambition d’un homme prêt à tout sacrifier pour devenir le meilleur constructeur du monde".

Premier tome, car le projet est un triptyque qui se clôturera naturellement sur ce jour funeste de décembre 1982 quand le géant s’effondra dans son manoir de Ketteringham Hall, terrassé par une crise cardiaque.

Autour de Chapman, gravitent naturellement les Hill, Ireland, et Clark, avec la part évidemment belle offerte à ce dernier. Jabby Crombac est lui aussi extrêmement présent. On pourra même dire omniprésent. Parti-pris logique quand on sait le rôle essentiel de conseiller et d’entremetteur qu’a joué le directeur de Sport-Auto auprès de Colin, mais aussi "outil de travail" pour les auteurs : "Ça nous permettait ainsi d’avoir une sorte de témoin omniprésent, à moitié dans l’ombre, à moitié dans la lumière. C’est pratique un comparse dans la narration, ça permet de faire échanger des informations, ce que Chapman et Crombac faisaient d’ailleurs constamment".
Au final, Chapman est une œuvre agréable qui permettra aux novices d’appréhender l’épopée Lotus en Formule 1, et aux autres de retrouver les moments forts qui ont bâti leur passion du sport automobile.

Pierre Ménard


CHAPMAN, T1 Les premières victoires. Ed. Glénat. "Coll. Plein Gaz". Grenoble, 2012, 48 p., 13,90 €
Voir la fiche aux éditions Glénat

Retrouvez l’interview complète des auteurs de Chapman à paraître en avril dans Grand Prix #7.



Christian Papazoglakis, Robert Paquet, Denis Bernard & Pierre Ménard, Rétromobile 2012 © Pascal Dro Grand Prix