La légende menacée

Mon premier dure du 1er janvier au 31 décembre. Mieux vaut éviter de se retrouver dans mon deuxième. Mon troisième comporte soixante minutes. Mon tout est malheureusement universel et sévit parfois là où on ne l’y attend pas… [1]




Henri concocta cette petite devinette communément appelée "charade" au moment où il remontait dans sa voiture garée dans une petite rue de Ceyrat. Il repensait avec une certaine incrédulité à ce type qui l’avait abordé sur le trottoir il y a dix minutes et qui lui avait demandé de signer la pétition : "Vous qui êtes du coin comme nous, vous ne pouvez pas rester indifférent à ce problème qui nous agresse quotidiennement", qu’il lui avait dit d’un ton se voulant persuasif mais où perçait plus de la hargne qu’autre chose. Sa tête lui disait vaguement quelque chose, il avait dû le croiser dans quelque réunion au sujet du "problème" justement… Oui, oui, il s’en rappelait maintenant. Ce type habitait sur les hauteurs de Champeaux, dans une maison qu’il avait faite bâtir il y a quelques petites années de cela. C’est ça, il le situait bien maintenant : un des plus enragés de "la bande". Et il avait le culot de lui demander, à lui qui avait vu naître ce lieu de légende, de signer l’arrêt de mort du circuit de Charade !

Henri se rappela ce matin d’octobre 1957 où son père l’avait emmené voir le chantier de ce nouveau circuit automobile qu’on était en train de construire à deux pas de leur maison familiale de Thèdes. Les pelleteuses et les bulldozers en action déblayaient dans un vacarme étourdissant des monceaux de terre sur un tertre qui prendrait bientôt le nom de leur village. Il n’était qu’un gamin à l’époque mais suivait déjà les exploits de ses héros. Surtout de celui qui était de la région, qui s’était hélas tué l’année précédente sur sa Ferrari du côté de Paris. Aussi son cœur cognait fort dans sa poitrine à la vue de cette activité débordante annonçant la venue prochaine dans la région de toutes ces voitures de course qui le faisaient rêver. Dès lors, il enfourchait sa bicyclette à la moindre occasion pour aller voir "l’avancement des travaux". Et quand le 27 juillet 1958, il se présenta à l’entrée du circuit aux côtés de ses parents et de son frère, il fut persuadé que les rêves pouvaient parfois se réaliser.

Cette journée devait rester gravée à tout jamais dans sa mémoire. C’était la toute première course sur ce circuit tout neuf, il faisait beau, il y avait plein de monde et il voyait enfin de près ces bolides dont il possédait certains exemplaires… sur l’étagère au-dessus de son lit. Des Ferrari surtout. Et il y en avait un paquet d’inscrites dans la course des 3 heures ! Henri crut bien qu’elles allaient gagner. Mais, pour sa plus grande déception, c’est une petite auto anglaise verte qui s’imposa au finish devant quatre voitures italiennes. Son frère fit un peu le malin en lui apprenant que c’était une Lotus. Jamais entendu parler ! Il se consola avec la victoire en Formule 2 de son idole qui avait gagné au Mans et à Monaco. Il eut même le bonheur de pouvoir lui serrer la main dans le paddock où son père avait quelques entrées ! Il était comme sur les photos dans le journal, avec son petit bonnet à pompon sur la tête et de belles lunettes de soleil. Il lui demanda même avec son accent si prononcé : "Alors petit, ça te plaît toutes ces autos" ? Ah là là, si ça lui plaisait !... 

Tout en remontant la petite D767 en forêt, Henri essaya de se remémorer le nombre approximatif de courses auxquelles il avait pu assister sur ce bon Dieu de circuit. Impossible, tellement il en avait vu. Seul son emploi du temps scolaire l’empêchait d’être aussi présent qu’il l’aurait voulu sur les talus surplombant la piste, mais même du temps de la stricte pension à Clermont, il s’arrangeait toujours pour revenir chez lui pour les "grandes occasions". Quitte à poser le thermomètre sur le radiateur pour un "rapatriement sanitaire d’urgence"…

Il voulait voir tous les grands courir à Charade, toutes les voitures. Il suivait les Sport, les F2, les GT, le Tour Auto. Même les courses de moto, où il découvrit un beau jour de 1963 un jeune pilote clermontois sur une petite Benelli 50 cm3 qui se ferait un sacré nom une dizaine d’années plus tard en Formule 1. Et quand celle-ci vint pour la première fois en 1965, il lui fut impossible de louper Clark, Hill, Stewart, Surtees ou bien encore Ireland, celui qui avait précisément gagné il y a sept ans sur cette fameuse Lotus. Cette journée inoubliable se solda par dix jours d’arrêts pour n’avoir pas rallié sa caserne de Trèves en temps et en heure, mais qu’importe : il était conscient d’avoir assisté à un grand événement à Charade.

Henri longea les maisons nouvelles de Champeaux situées non loin de l’épingle du même nom sur le circuit, et jeta un œil torve à l’une d’entre elles. Tiens, ben justement, il habite là, l’autre apôtre qui s’énerve contre le circuit ! Il fut alors submergé par une bouffé de mélancolie soudaine.

Ce beau circuit, qui aurait du prendre place pour l’éternité aux côtés des tracés de référence comme le Ring, Brands, Spa ou Zeltweg, était actuellement dans une situation proche du deuxièmement de sa petite devinette. Il fallait malheureusement reconnaître que Charade était passé à côté d’une grande carrière. On lui enleva d’abord la F1, puis les Sport, puis on voulut le tuer une première fois dans les années 70. Contre vents et marées, le projet d’un circuit permanent fut adopté et le nouveau tracé vit le jour en 1989.

Henri se rappelait encore de l’inauguration en septembre de cette année-là : les plus grands étaient venus, Fangio, Moss, Brabham, Trintignant (à qui Henri alla serrer la paluche en lui rappelant l’enfant impressionné qu’il était trente ans plus tôt), Ireland (celui à la Lotus verte !), Manzon, Amon. Les grosses huiles locales étaient là, il y avait même une ministre. Pas de doute : l’avenir ne pouvait que s’annoncer radieux. Même amputé de certains de ses passages historiques, Charade restait un écrin exceptionnel dans lequel les plus belles autos de course s’exprimeraient au mieux dans des conditions de sécurité maximales.

Las ! Les épreuves sportives se sont au contraire raréfiées au fil des ans et aujourd’hui, le circuit n’a plus droit qu’à dix malheureuses journées estampillées "bruit". Soit trois week-ends de course, plus une journée réservée au Tour Auto lorsqu’il passe par l’Auvergne. Une misère ! "La bande des 19", comme les appelle Henri c’est le nombre de plaignants regroupés dans cette action, a même réussi à faire effectuer des relevés sonores lors de ces journées pour essayer de prouver la nuisance subie. Écœuré, Henri a vu certains de ces enragés sortir sans vergogne leur tronçonneuse le dimanche pour débiter du bois non loin des sonomètres utilisés, histoire de corser un peu plus la note ! Du coup, il a adhéré à l’association de défense du circuit pour apporter sa contribution modeste à la lutte contre la connerie humaine [2]. Parce que c’est finalement ce qu’il lui a rétorqué au zozo qui voulait lui faire signer la pétition et qui n’était pas né lorsque le circuit fut construit : personne ne l’avait forcé à acheter ce terrain. Aurait-on idée de s’arrêter devant sa maison pour se reposer et d’entrer pour demander de baisser le volume de la télévision ?

Pierre Ménard



[1] Solution de la charade : cherchez un peu… 
[2] www.pour-charade.fr




Photos © Pierre Ménard

1- Charade, panneau village
2- Muret virage Manson
3- Golf
4- Gravenoire
5- Champeaux
6- Septembre 2011 Trophée Historique
7- Septembre 2011 Trophée Historique Petit pont
8- Septembre 2011 Trophée Historique épingle Marlboro