Jean-Louis Mathieu n'est plus

L'homme du Circuit des Remparts, sa voix, sa cheville ouvrière, son âme a tiré sa révérence ce matin du 26 juillet, victime du cancer qui s'était manifesté l'hiver dernier à l'issue d'une longue rémission. Jean-Louis était devenu un ami. En hommage à ce grand bonhomme, pas toujours facile mais au coeur gros comme ça, nous rééditons la note que nous lui avions consacrée en 2005, après l'avoir connu. MdS présente à son épouse Monique, son frère Jean-Pierre et à ses trois filles ses très sincères condoléances.




L’orage qui s’abat vendredi soir, manquant de transformer la terrasse où nous buvons une bière en une petite Nouvelle-Orléans, ne trouble pas une seconde notre interlocuteur. Quand il cause bagnoles, ce qu’il fait 99% de son temps depuis un bon demi-siècle, rien ne saurait l’en détourner.
Il fallut que nous émettions timidement l’idée d’aller nous réfugier dans la salle du troquet pour que Jean-Louis Mathieu admît soudain qu’il pleuvait comme vache qui pisse. "Et en plus votre programme est tout mouillé". Programme qu’il nous donna en salle de presse au moment où il nous y débusqua, façon Stanley rencontrant Livingstone, alors que nous envisagions de retirer notre accréditation en toute discrétion. Raté.

L’homme est depuis quinze ans le commentateur du Circuit des Remparts et depuis deux mois l’un des plus fidèles commentateurs de Mémoire des Stands, aussi à l’aise au clavier qu’au micro. Il doit connaître un bon tiers des 46 324 habitants d’Angoulême, aussi a-t-il dû serrer une forêt de mains sur les 300 mètres séparant l’Hôtel de Ville de la place des Halles où il nous entraîne dans un traquenard en forme de bulles alsaciennes.
Nous nous y retrouvons curieusement seul à seul, ce qui nous place dans la peau de quelque spectateur lambda qui aurait été tiré au sort pour gagner une heure en tête-à-tête avec une star qui s’adresse généralement à des tablées de 25 000 convives.
"Je suis arrivé à l’automobile par mon grand-père qui avait travaillé à la construction du circuit de Montlhéry dans une entreprise, dont je n'ai pas l'exact souvenir du nom, qui a oeuvré pour Alexandre Lamblin. Il était chef de chantier, pas encore ingénieur des travaux publics, il a conduit une partie des travaux de béton armé en utilisant une technique moderne (chaque dalle des anneaux était coffrée différemment des autres et non reliée les unes aux autres)."

Hasard amusant : le grand-père fut également chef de chantier sur la gare de Pau, autre lieu chargé de cette aventure de l’automobile sur laquelle JLM, en historien, adore jeter des passerelles, rattacher entre eux des faits et des données, des dates et des chiffres qui donnent à ses prestations au micro la plus-value d’une extraordinaire compétence.
Il a trouvé le moyen, dimanche au micro, de relier Duncan Rabagliati, l’animateur du Trophée Lurani de formule junior à l’histoire de Bugatti, selon un raccourci dont nous avons perdu la trace mais qu’il nous rappellera dans un commentaire…

Où trouve-t-il sa doc, ce stakhanoviste de l’arbre à came ? Dans sa bibliothèque qui est une version automobile de la Bibliothèque nationale de France, "et aussi sur le Net, surtout depuis l’arrivée de l’ADSL qui a changé ma vie. D’ailleurs je participe à de nombreux forums sous des pseudos pour être davantage libre."
JLM parle vrai en privé, raconte des trucs rapidement "off the record" dont nous brûlons d’en dévoiler quelques-uns, mais on a une éthique n’est-ce pas ? Pourtant cher Jean-Louis nous vous avons dépisté sur certains sites car votre style parle à votre place…

Ce bénévole de l’ACOCRA, comme tous les autres membres, ne manque pas de souligner que certains de ses confrères demandent de coquets émoluments pour un travail qu’il fait gratuitement et qui s’apparente, aux Remparts, à un marathon du verbe : près de 10 heures non-stop brièvement entrecoupées d’interventions en anglais assurées par un représentant de sa Gracieuse Majesté.
Déjà en masse en Charente, les Rosbifs convergent aux Remparts aussi nombreux que des piétons lors d’une grève des transports, ce qui pose à Jean-Louis des problèmes de communication qu’il règle en jouant de son charme et de la sympathie qu’il dégage.

Il confesse une grande admiration pour Jean-Charles Laurens, la voix d’or des circuits français entre 1964 et la fin des années 70. C’est avec émotion que nous entendîmes dimanche sur le coup de 16 heures l’annonce en forme de private joke que Laurens passait quand il voulait être relayé : "Monsieur Didier, de Saint-Palais est demandé au commissariat général, je répète, Monsieur Di…". Jean-Louis Mathieu continue de la faire vivre.
Quelqu’un, sur un forum, a estimé qu’il disait trop souvent cette année "C’est Géant et c’est pour vous, Géant, RN 10 Angoulême-Nord".
Qui est le géant d’Angoulême ?


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Avec Jean-René Tillard, Circuit des Remparts 2008

 Avec Jean-Pierre, son frère, Circuit des Remparts 2009

Jean-Louis Mathieu (1947-2011)
L'hommage de La Charente Libre




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