Moss gives up

Toute passion a une fin, plus ou moins consentie. Un pilote anglais vient de renoncer à la sienne récemment, au terme de trente années de courses historiques. Il n’y a pas gagné grand-chose, si ce n’est son plaisir et celui des gens qui l’applaudissaient ça et là. Il faut dire que le monsieur avait gagné quelques Grands Prix et autres courses d’importance dans sa jeunesse.



I quit...


Selon ses dires, Stirling Moss retrouva l’intégralité de ses moyens physiques quelques années après ce funeste lundi de Pâques 1962 à Goodwood. Mais il était désormais trop tard. Le retard à rattraper par rapport aux Clark, Hill ou autre Surtees bien établis était beaucoup trop grand, même pour un type de son calibre. Alors, il s’est mis à gagner sa vie dans l’immobilier, tout en commentant des courses automobiles à la télé et en essayant des modèles sportifs pour des magazines spécialisés. Après tout, c’est quand même ce qu’il connaissait le mieux !

Ce n’est qu’à la fin des années 70 qu’il se décida à poser à nouveau son postérieur dans un baquet. On le vit au volant d’une Audi 80 dans le championnat britannique de voitures de tourisme, ainsi que dans sa Chevron-BMW en Super Sport. Stirling n’avait alors pas de "belle" voiture de collection, ("ça coûte trop cher"), juste une 205 GTI pour se faire plaisir. Mais des propriétaires fortunés lui proposaient régulièrement leurs trésors, trop heureux de voir leur belle menée par celui qui aurait dû devenir champion du monde si...

Pas question de se la jouer "sérieux", c’était pas à cinquante balais bien sonnés que le bonhomme allait se prendre le chou avec de savants calculs. Le plaisir avant tout ! De son propre aveu, c’était ce même plaisir fondamental de la course qui avait guidé toute sa carrière. "Je préférais perdre une course en conduisant assez vite pour la gagner que la gagner en conduisant assez lentement pour la perdre", avait-il coutume de dire.

C’est comme ça qu’on le retrouva régulièrement aux côtés des Peter Green, Martin Stretton, Duncan Dayton ou Flavien Marçais sur les manifestations historiques. Et ils bichaient sacrément d’avoir le grand Stirling parmi eux, nos valeureux pilotes du dimanche ! Lui restait cool, serrant les mains, répondant aux sollicitations avec le sourire, blaguant avec Nick Mason et madame, mais veillant toutefois à ce que sa voiture soit préparée au mieux. On ne se refait pas ! Son coup de volant était toujours précis et sa vitesse encore impressionnante.

Le voir passer en dérive Sainte-Dévote dans la même attitude flegmatique qu’il arborait quarante ans plus tôt sur les photos en noir et blanc restait un spectacle unique. Surtout pour ces spectateurs enchantés, trop jeunes pour avoir assisté au combat titanesque de la Lotus 18 contre les Ferrari 156.

Aussi les fans furent-ils douchés de froid lorsque Stirling Moss annonça au Mans en juin dernier sa décision irrévocable de ne plus courir. Nous avons eu le privilège de lui parler au téléphone au sujet d’un article à paraître sur lui dans le prochain numéro d’un jeune magazine en devenir (il n’y en a pas trente six !). Nous n’avons pas résisté à lui demander pourquoi il a décidé en son âme et conscience de raccrocher définitivement son Herbert & Johnson blanc et sa combinaison bleue du BRDC. Sa réponse fut sans ambages : "C’est la dernière fois que vous m’avez vu courir sur une voiture de compétition. Je ferai certainement des démonstrations, je viendrai sur certains Grands Prix, mais je ne courrai plus. J’ai 81 ans, et je ne voudrais pas avoir peur au volant. Je n’ai jamais eu peur par le passé, et je ne veux tout simplement pas que ça arrive maintenant".

Merci pour tout ce que vous avez accompli et… long live, Sir Stirling !



Pierre Ménard



Images © Pierre Ménard
1- Monaco 2000, sur Cooper T53 1960
2- Monaco 2000, sur la grille de départ
3- Monaco 2000, sur Frazer-Nash 1953
4- Monaco 1997, sur Maserati Tipo 61 1959