Classic Dhotel Days

Chacune des 17 000 personnes qui ont rejoint Magny-Cours ce week-end a une histoire d'auto à raconter. Untel, c'est son coupé 404 qui l'a lâché à cause d'une fouine qui a rongé un fil de bougie ; un autre s'achètera une TR3 quand son dossier de surendettement sera réglé, un troisième, etc. Le blog entier ne suffirait pas à témoigner de cette vie mécanique dont Classic Days a donné le meilleur. Oui, M'sieur Dhotel, vous voulez ajouter quelque chose ?

 

First Day


1er mai : régulateur à 130 km/h, Lydia au volant, TomTom comme copilote, après 5 h 30 de route, Vous êtes arrivés nous dit la voix féminine du GPS et nous nous engouffrons à deux heures de l’après-midi dans la cour de l’hôtel réservé. But : se rafraîchir avant "d’affronter" le circuit. Le patron nous suit en courant ; il ânonne, essoufflé : non, pas de réservation… fauteuil roulant ? mais non… impossible, toutes les chambres sont à l’étage sans ascenseur.
- Mais nous avons réservé depuis quinze jours ! etc…
- Ce doit être l’employée qui…
Le ton monte, les souvenirs de course, les hôtels pleins, les marchandages, tout me revient  quand soudain, le large visage du Nivernais s’illumine :
- Vous n’auriez pas réservé en face ?
- ???
Il nous montre. On comprend. Un autre hôtel pile en face du sien, avec la même entrée, le même parking fermé… le nôtre. Faut pas faire une confiance aveugle au GPS. Et parfois lire les enseignes.
 

Frais et dispos, nous franchissons l’entrée de l’accueil des Classic Days. L’invitation, les badges, tout est valable le 2 mai, mais pas le 1er. Là aussi, je crains les complications.
- Bonjour, je m’appelle Guy Dhotel. Je…
- Nous vous attendions !
Un accueil comme je rêvais d’en avoir quand je courais. Bon, j’aurai attendu 37 ans pour être chouchouté, dorloté, dirigé en arrivant dans un paddock. Faut jamais désespérer ! 
Le temps est maussade, frisquet. Mais les quatre parcs fermés sont immenses. Par où commencer ?
- Ah là-bas, les Ferrari (Mon épouse est Italienne et une voiture de sport ne peut être que rouge et… Ferrari) .
- Regarde, la Mondial rouge.
Je n’ai pas le temps d’approcher la carrosserie rutilante qu’un gaillard arrive. Son polo rouge est estampillé Ferrari, je fais connaissance avec l’Abominable Christian. Il est sympa, on commence à parler… Ferrari. Puis on va retrouver Patrice dans les stands. 

En passant, je plonge sous le capot de l’Auto Union et son fabuleux V16 à compresseurs – oui, j’arrive - un peu plus loin, je regarde de près les systèmes de renvoi de câbles de freins avant de la Bugatti – non, ça y est je suis là -

Dieu, la Brahbam F1 ! Quelle beauté ! 66, 67 ? Faudra que je demande si c’est bien le V8 Repco... Nous remontons la pitlane. 
- Bonjour Patrice.
- Bonjour Guy.
Présentations. Voilà aussi Gérard, "GT Dreams", et son téléobjectif majeur.

Lydia photographie tout cela et nous, on parle… auto quand sortant d’un stand juste devant nous, Tico Martini. Un grand sourire éclaire son visage.
- Bonjour, Guy, Comment vas-tu ? Je suis heureux de te voir.
- Bonjour Tico !
Politesses, amabilités, puis nous rentrons rapidement dans le vif du sujet, les phrases ponctuées par les hurlements des monoplaces qui tournent sur le circuit.
- Tu vois, Tico, les MK7 et MK9, ce sont les monoplaces les plus faciles que j’ai pilotées.
- Ah c’est vrai ? en 1971 et 1972…

Nous voilà embarqués dans une débat technique sur les suspensions et leur évolution, une discussion commencée en septembre 1970 et continuée maintenant, dans le même courant d’air frisquet des stands ouverts. Rien n’a changé. Le fil n’a pas été rompu. Quoi 37 ans ? Nous n’avons interrompu cette discussion qu’une minute, le temps qu’un V8 crache sa rage. Comment 37 ans ? Nous ne nous étions pas revu depuis 37 ans ? C’est ridicule. Non, c’est vrai.

On l’appelle. Tico me fait une mimique gênée, me prie de l’excuser et part en me disant avec un dernier grand sourire : A demain ! Comme s’il n’avait rien d’autre à faire qu’à parler avec moi. Ce qu’il vient de faire pendant un quart d’heure. Il n’a pas changé : toujours souriant, modeste, aimable.

Comment a-t-il pu traverser un demi-siècle de ce sport de brute en conservant son affabilité légendaire ? Mystère.  
 

Second Day
 

Une nuit agitée par des sentiments mitigés après ce premier contact. Si demain, je ne revoyais personne ? S’ils étaient tous trop occupés ? Il y a bien sur l’invitation, les rendez-vous obligés mais…
A dix heures, devant le stand 1, personne.
- C’était bien là le rendez-vous pour les invités ?
- Mais oui, calme-toi.
Lydia me connaît par cœur.
Et soudain, tout se déroule : Clémentine, organisatrice omniprésente, nous regroupe à force de patience et de sourires : On se retrouve tous à 11 h  stand 25 avec Tico ; Puis à 12 h au 3e étage. L’ascenseur est là-bas.      
Et d’un coup, tout s’enchaîne comme dans un rêve. Tout le monde se retrouve au hasard des Méandres Des Stands sur la pitlane.
- Patrice, excuse-moi, on s’est perdu de vue hier !
Christian, toujours le sourire au dessus de son tee-shirt Ferrari (à moins que ce ne soit un tatouage ?), Max Mamers, Guy Frequelin, Patrick Langlois, Les frères Knight, et machin, il n’est pas là ? Si, je l’ai vu. Tiens Jean-Pierre ! Jaussaud en pleine forme, On se fait la bise, Lydia ! Ben tiens !

Un appui sur l’épaule, je me retourne, Jacques Laffite souriant, heureux, la bande se reconstitue.
Pierre-François Rousselot !
-Tu te souviens Clermont… Évidemment… Vrooaaaaarrrrr !
Guy Fréquelin dédicace son livre, mais où ? Par là, bon en route.
- Bonjour, je vous lis sur MdS. C’est… Vrooaaaaarrrrr !
Un lecteur passionné ; je bredouille, maladroit, je ne sais plus trop quoi dire. Trop de sollicitations alors que j’ai quitté la course depuis si longtemps. Acceptez toutes mes excuses, s’il vous plaît.

En route, je tombe sur Paul Belmondo. Spontanément, il vient me serrer la main. Je le vois pour la première fois, je me présente, il me connaît ou fait si bien semblant : un homme tranquille mais souriant.
Guy Fréquelin. On se revoit pour la première fois depuis… Il est le plus sérieux de nous tous mais pas le moins ému. Simplement, ce n’est pas un expansif, Guy. On discute. J’oublie le temps, les gens qui attendent derrière moi une dédicace du pilote et manager d’exception.
Lydia me fait remarquer à l’oreille que de plus en plus de gens attendent. Je regarde, surpris. Tant, en si peu de temps ? Si peu… Salut Guy, grizzly peut-être mais grand bonhomme sûrement.

Le tourbillon continue. Jean-Pierre Paoli à côté de la Martini BP de l’époque de ses exploits, début d’une autre conversation, coupée par un grondement de V8, puis une rafale de monoplaces F2 et F1 ; mes oreilles sont en stéréo : une pour l’interlocuteur, l’autre pour le chant retrouvé des moteurs.
Vous arrivez à reprendre votre souffle ? Pas moi.
- Vite, Guy, tu dois être au stand 25 !
- On file !

Quelques pointes de pieds écrasés plus loin - mon fauteuil roulant, avec ses 4° de carrossage, trompe le piéton – et nous sommes tous regroupés, presque sages. Presque.
Et vite, au 3e étage pour l’apéritif. Ca se bouscule, ça se débride.
Guy Ligier, tranquille, installé devant un beau plateau de charcuterie. Il m’arrête, on discute en riant.
Le monde, la planète sur laquelle j’ai vécue, tout s’est soudain rétréci à cet étage, hors du temps. Les générations s’y côtoient, se reconnaissent, rires, discussions entrecroisées, on n’y comprend plus rien mais on se comprend tous. Heureux d’être ensemble.
Une belle tablée avec Patrice (MdS), Gérard (GT Dreams), Christian (Ferrari) et deux couples dont aïe, une combinaison Alfa-Roméo. Hum, Enzo a commencé chez Alfa, dit Patrice pour éviter une nouvelle guerre de religion. Le vin rouge met tout le monde d’accord. Mais pas de sieste ; à 14 h 30, dédicaces dans un stand .

Nous voilà en ligne. Ex-pilotes de F1 comme Arnoux et Tambay, des pilotes, encore d'autres pilotes... A côté de moi s'installe un grand type assez âgé, (Tiens, moi aussi !), en casquette. On commence deux, trois signatures ; lui copie sur moi et moi sur lui et soudain on éclate de rire : Richard ! Guy ! Richard Knight, fondateur de l’école de Magny-Cours avec Tico Martini et Mike Knight, le plus sérieux des deux anglais. Oui, les frères Knight sont anglais : ils courent donc sur une Austin-Healey 3000 de série, de 280 CV. Mais ça ne se voit pas, c’est sous le capot !  Les dédicaces s’enchaînent dans une hilarité contagieuse.

 

Puis la piste reprend ses droits, les Martini alignées sur plusieurs rangs pour un hommage à leur constructeur (Il en préfère une mais top secret.)
Les monoplaces démarrent, disparaissent et c’est la grande parade : les quatre parcs se vident d’un coup sur la piste, plus de 400 voitures anciennes, rares, parfois drôles reprennent enfin le dessus, un peu lentement au goût de beaucoup. On ne se refait pas !

Puis, tout à coup, c’est fini. Je me sens fatigué, heureux mais fatigué. Un au revoir à Patrice, à Christian. Un dernier secret arraché sur Gianpaolo qui ne perd rien pour attendre. Une autre fois.

Je suis sur ma terrasse ombragée, bercé par les chants d’oiseaux et des piaillements d’oisillons, dans notre village entre Pézenas et Sète. Entre Bobby Lapointe et Georges Brassens. Et Paul Valéry.
J’oubliais, il y avait un soleil radieux ce samedi 2 mai à Magny-Cours. Quand ça veut sourire…  

 

Guy Dhotel
 

Classic Days . Circuit de Nevers-Magny-Cours . 1er et 2 mai 2009

www.classic-days.fr

 

Images © Classic Days, Lydia Dhotel, GT Dreams, MdS