Raindrops on Jag tops

Dans un univers commandé par un ordre harmonieux et non par le chaos, Etienne Raynaud serait né sous la plume de Lord Byron ou William Thackeray. Il voyagerait en landau, de manoir en château, à l'abri du vélin protecteur. Hélas pour lui, il vit à Paris et bosse dans l'informatique. Il a gardé de ce lointain cousinage romantique un penchant pour les véhicules nobles et les ambiances humides qu'il a le goût de faire partager à MdS.

Débarquer à 7 heures du matin à Porsmouth, filer sur l’autoroute, sortir à Chichester puis trouver Goodwood. On double alors l’entrée de l’usine Rolls Royce et on croise une première XK 120, puis deux, puis trois 140… On entre… Trop tôt… pas de billets encore en vente sauf pour ceux qui ont réservé depuis des mois, voire une année ou plus…
Demi-tour vers Sainsbury, l’hypermarché accueillant le seul café ouvert avec ses petits vieux mangeant leurs sausages and beans, la pluie fine qui tombe. On tue le temps en parcourant Classic&Sports Cars trouvé sur place…

Il faut dire, la décision s’est prise la veille. Départ de Poitiers vers 17 heures puis parcours par les départementales droites et rapides à l’attaque de Richelieu, Ussé, Le Mans, Argentan en vue de « catcher » le ferry à Caen. Les pluies diluviennes ne m’arrêteront pas… car le ferry doit me conduire vers la terre promise : Goodwood où l’on fête les 60 ans de la XK.

40 Australiens venus avec leurs autos, en majorité des XK120 en alu, des dizaines et dizaines de Suisses, Belges, Hollandais, Allemands, Autrichiens, des centaines d’Anglais, quelques Américains, Argentins, Sud-Africains… et quelques rares Suédois, Norvégiens, Italiens, Maltais, et à peine quatre ou cinq Français avec leurs machines… Goodwood va donc résonner au son du 6 cylindres XK… Toutes sont là… les premières en alu avec leur historique détaillé dans le programme, NUB 120, la star des star, les XKC et leur palmarès et toutes les anonymes à la patine traduisant les kilomètres parcourus aux quatre coins de la planète ou aux teintes rajeunies pour se rapprocher des standards des couleurs d’élégance…



Les XK120 trônent au centre du paddock, ce sont les reines, difficile de choisir, de résister… avec ou sans spat ? le volant blanc ou noir ? avec des pneux Michelin, Avon ou Blockley ? sans pare-brise ? en couleur sombre ou claire ? Les autos dégagent un sacré quelque chose, du chien, de la niaque… Certaines font bad boy… ailleurs ces propos feraient sourire, ici on me comprend et on approuve ! Autour des quelque 600 Jaguar XK 120, 140 ou 150, tout ce que le moteur Jaguar a su générer de mieux… avec l’écurie Ecosse réunie au grand complet pour célébrer le mythe et au total pas moins de 17 Jaguar Type C, 14 Type D, 12 Lister Jaguar, deux Cooper, une Alta, une HW et une HWM, deux Tojeiro, cinq Jaguar Type E Lighweight et la Lowdrag, une XK140 carrossée par Ghia, une fameuse XK150 Break…

Jean-Louis Mathieu aurait pu partir à la chasse aux numéros de châssis ou plaques d’immatriculation. Il aurait admiré XKD524, une Type D achetée par un pilote américain de motos, Paul Pfohl, qui l’a engagée sur des épreuves locales dans la région de New York, puis la propriété de l’actrice Zsa Zsa Gabor. L’auto a alors été remisée en 1967 pour plus de 40 ans avant que le marchand suisse Lukas Huni ne s’en empare… C’était sa première apparition en Europe ! Ici l’identification est limpide.

Il se serait gratté la tête en regardant la seule XKSS du meeting, qui porte en fait deux numéros de série : XKSS701 et XKD 555 car cette Type D a dans le passé été convertie en Type D avec des composants que partage une autre Type D garée non loin de là… Celle-ci va lui redonner ses organes en vue de n’en refaire qu’une auto…. Mais je ne suis pas sûr d’avoir tout compris…

Il aurait cru voir double en admirant 670150, une XK120 alu dont historique semble limpide, garée à quelques mètres de 670150, une autre XK120 alu… les propriétaires s’affrontant à coups de stickers sur leurs autos…
Alors, reprenant son parapluie, il s’en serait allé à la découverte des restaurateurs, marchands, maisons de ventes aux enchères, monteurs de pneus, fabricants de répliques (un sacrilège mais la version Aristocat ne manque pas d’humour…), tous là pour célébrer celles que l’on couve de regards complices voire amoureux.

Pendant que les fauves se déchaînent sur la piste en multipliant les démonstrations de qualité et en emmenant d’heureux passagers jamais lassés de glissades en Type C, on va de rencontre en rencontre, toutes chargées d’histoires, de souvenirs ou d’émotions glanées avec la XK. Un Sud-Africain me faisait remarquer que les Anglais ont souvent l’âge de leurs autos ; que les Hollandais commencent d’abord par évoquer le nombre de pays parcourus par leurs voitures, avec des destinations pour le moins étonnantes ; que les Américains semblent progressivement prendre conscience de l’intérêt d’une auto non sur restaurée…

Sans conduire d’interviews, voici sous forme de scrapbook, c’est à la mode, quelques portraits choisis et autres moments pris sur le vif.
Ce couple d’écossais est certainement plus âgé que son auto, une très belle XK 120 noire de 1953 dont l’historique démontre une vie beaucoup plus mouvementée que son état impeccable et la tenue de ses occupants ne le laisse transparaître… Ces gens reviennent d’une virée d’un an à Saint-Petersbourg et autres villes européennes, ils s’apprêtent à mettre la Jaguar au bateau à Southampton pour la retrouver aux Etats-Unis et parcourir la route 66 en compagnie d’autres XK en vue de célébrer là aussi les 60 ans. Ils songent déjà à leur voyage l’an prochain sur les routes turques…



Murray Walker, dont la voix est aussi connue que le visage, Outre-Manche, a sorti son scrapbook, vaste recueil de ses souvenirs. Le voici en train de dédicacer son ouvrage. Stirling Moss, que l’on ne présente plus et qui court de manifestation en manifestation, entretient une histoire particulière avec la XK et Goodwood. Sa présence aux côtés d’autres pilotes et essayeurs de l’auto est fort naturelle… Lui aussi dédicace son scrapbook, ses scrapbooks devrait-on dire, car il en est déjà à deux !

But it's lunch time, version Goodwood… Le beef est bio, élevé sur les vertes prairies du Sussex, vendu par l’Organic Food de Goodwood. So chic ! les frites sont comme un moteur Jaguar, elles baignent dans l’huile et donnent un vrai plaisir !

The XK Jaguar Festival . Goodwood Motor Circuit . 8 et 9 août 2008
www.xk60.com
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Etienne Raynaud (era)



Images © Etienne Raynaud