Dhotel 71 #02/06 : les roues se touchent à 200

Voir aussi Carnet de passage en douane

Notre lascar Guy Dhotel s'est finalement décidé à raconter sa saison 1971 de F3, dont "Carnet de passage en douane" avait fourni la bande-annonce. Il a embarqué le compère Jean-Marie Guivarc'h sur l'aileron, au mépris de la sécurité la plus élémentaire et a confié le résultat au teneur de ce blog qui sait parfaitement où se situe le talent dans cette affaire.


Grand Prix des Frontières, Chimay, 1971


Samedi 29 mai, 9 heures. La voiture est garée sur l'herbe du parc coureur de Chimay, la monoplace descendue de la remorque… j'ai beau chercher, non, tout va bien. Frais et dispos, Freddy et moi, on est même arrivé en avance! Le Ford BRM installé dans la Martini MK 7 rouge "Volant Shell" respire la finition pro.

Pour la première fois depuis le début de l'année, je suis tranquille. J'ai vu le moteur tourner au banc, on a fait un essai rapide sur une départementale hier, tout tourne rond et ça pousse pas mal.
- Faudrait voir à te préparer. Cette fois, espère que l'électricité ne barre pas en c… ! remarque Freddy. (version expurgée : "que tu n'aies pas de problèmes électriques")
- C'est le passé et ce foutu moteur Rowland, et je fais aboyer le Ford BRM en réponse.
Freddy n'est pas, n'a jamais été lyrique. Il est dessinateur industriel, excellent bassiste de jazz et peu porté à l'optimiste comme beaucoup de bassistes de jazz, allez savoir pourquoi.

Tout en enfilant sous-vêtements ignifugés et combinaison de course, je me remémore le parcours : le circuit de Chimay 1971 est un des derniers "à l'ancienne": plus de 10 km au tour, une route reliant trois hameaux, quelques courbes ultra-rapides et trois changements de route : une épingle entre les maisons de Chimay, en bas de la longue descente après le départ, puis une interminable ligne droite bien revêtue mais étroite, entre deux bas-côtés en herbe, fossé et talus couronné de barbelés, jusqu'au village de Salles, un freinage déséquilibré par une courbe "mal" placée juste avant deux angles droits en 2e et 3e, puis c'est reparti pour 4 km à fond avec quelques courbes et enfin le troisième et dernier virage à droite dans un hameau avant de revenir sur la longue ligne droite des stands en descente. Quelques maisons de briques barrent la route et signifient qu'il n'est pas question d'échappatoire.
Un freinage loupé à cet endroit serait un très mauvais plan.

J'ai donc soigneusement repéré la zone de freinage, les maisons en face et jeté un œil distrait sur la grande place triangulaire, recouverte de gravillons et ombragée de vieux marronniers, qui forme l'intérieur de ce virage serré. Un geste de la main du directeur de course : les F3 sont lâchées pour les essais libres : je pars sagement - mais si, mais si ! - dans le peloton. Et je souris sous mon Bell : je dois souvent lever le pied tant mon moteur pousse bien ! J'ai bien fait de prévoir une dent de plus en 5e, ça va pulser !
On arrive à ce fameux troisième et dernier virage serré et là, j'ai l'impression soudaine de me tromper de circuit : toutes les monoplaces se jettent à droite sous les arbres après avoir sauté le trottoir, passent en glissade et reviennent sur la piste. Moi, j'ai ralenti sagement, j'ai pris mon virage au bout de la place en seconde, et je me suis fais mettre deux ou trois cents mètres dans la vue !
"J'y crois pas, ils prennent un raccourci !!!"

Comme aucun drapeau ne s'agite et que personne ne s'inquiète, je comprends que courir à Chimay, c'est ça ou être dernier. 100 mètres avant ce dernier virage, il faut sauter un trottoir en biais, passer en troisième au milieu des arbres en glissade sur graviers et rebondir sur la route qui mène aux stands, de l'autre côté de la place... Sinon, la punition doit tourner autour de deux secondes ! Un autre tour de circuit pour gamberger. La Martini déroule à un peu plus de 200, je reviens déjà sur les moins rapides. Le dernier virage et son passage "enduro" s'annoncent. Je stresse : je n'aime déjà pas le tout-terrain, alors en F3 ! Les maisons sont déjà là, droit devant, freiner, 5e, 4e, 3e, faut y aller mec... Les traces de pneus, à droite, sur la bordure de trottoir : je tourne le volant sans penser. Surtout ne penser à rien. Les roues avant font un bond, les suspensions en butée, le châssis racle, les arbres arrivent en pleine figure, et ce tocard que j'ai rattrapé qui part en travers juste son mon capot ! Se glisser à 150 kmh dans un passage impossible en balayant le gravier, retomber sur la route en travers, gerbe d'étincelles du châssis qui racle copieusement, 4ème, 5ème : ça va faire un temps !

Trois tours d'essais libres me suffisent : j'arrête, je préfère attendre les essais chrono cet après-midi. Vérifier toutes les rotules : non, pas de soucis, la Martini MK7 est solide. Par précaution un léger coup de charge à la batterie. Un sandwich et c'est déjà les qualifications.

La main se baisse, l'officiel se recule: C'est le lâcher dans le désordre de F3 en furie pour la séance d'essai officielle. Premier passage du virage "enduro": on est tous assez prudents, le chrono démarre dans à peine deux kilomètres. Devant la vieille tour de chronométrage au ras de la piste, les moteurs sont à fond de cinq. Maintenant, c'est l'attaque. Ma monoplace me comble enfin. Rapide, efficace en virage, superbement équilibrée au freinage : un rêve !
Le dernier virage, je me permets un freinage tardif, pique à l'intérieur un concurrent tout en sautant le trottoir - on s'habitue à tout ! -. Je frôle les marronniers, reviens sur la route : 3e, je suis 3e !!! Y en a que deux devant ! A la seconde où je me dis que ça y est, que la poisse m'a oublié, que cette fois… mon moteur se met à ratatouiller lamentablement, 3 cylindres, 2, puis zéro. Plus de son. Tous les autres m'ont doublé, fond de cinq. Arrêté à plus d'un kilomètre des vieux stands. Ras le bol. J'abandonne cette saleté de caisse à moteur et je rentre à pied.

- C'est la batterie ! décide Freddy après un quart d'heure de silence commun.
- Impossible, je répond d'un voix lasse, ça a été testé. Mais Freddy est tétu.
- C'est la batterie, j'te dis! Depuis que t'as cette bagnole, c'est le même cirque ! A Pau, à Monthléry, pareil:  panne électrique ! On a tout testé. 4 courses perdues et une 5ème mal barrée pour une p… de batterie merdique! Parce que c'est elle ! Il pointe un doigt vengeur sur la petite chose rectangulaire et translucide.

Freddy est en rogne, c'est très rare. Me voilà en quête d'une batterie sèche 25 Ah "horizontale". Un anglais m'en vend une "comme neuve" au prix du neuf. Branchements : le BRM démarre au quart de tour. Seulement, il est quatre heures et demi : Les essais qualifs' sont terminés depuis une demi-heure. A la direction de course, ça ne loupe pas :
- Vous n'avez pas de temps officiel, vous ne pouvez pas prendre le départ. Discussion, contestation, calmez-vous !, les temps d'essais libres n'ont pas de valeur ! 

Et puis, soudain, l'ouverture : deux officiels se parlent en douce :-
- Tu sais qu'on n'a que quinze partants ? Je saute sur l'occasion :
- Vous me prenez, je pars en dernière ligne.
- ok. Vous partez derrière la dernière ligne.  

Je les remercie ! Je suis content de partir dernier, avec un engin qui va s'arrêter après quelques tours, batterie à plat, comme d'hab'. Ma Martini BRM rouge Shell est seule. Derrière la dernière ligne. Comme on ne m'a rien dit, j'ai choisi l'extérieur. L'herbe du bas-côté est bien sèche. Si…
Rassemblement des pilotes, instructions. Je n'écoute rien, je gamberge. Ce départ... Retour dans les cockpits… Panneau 10 secondes. Les dernières lignes se laissent glisser dans la pente, subrepticement. Je reste en arrière, pied droit sur le frein et l'accélérateur : 5500 tm. J'attends. Quand les deux monoplaces devant sont à cinq mètres, je lâche tout : A fond, seul, alors que devant c'est l'embouteillage classique, je fais ce que j'avais décidé: deux roues dans l'herbe, à l'extérieur, à fond: 2e, 3e, 4e, ça frôle, ça glisse, un poteau passe très près : "reste à fond, mec, c'est tout bon !".

Je reviens dans le paquet, passe la cinq, enfin les 4 roues sur le goudron. Au freinage de la première épingle, je m'en fais encore un, j'aurais pu en taper deux mais confusément, je sens que j'en ai fait assez et que plus, ce serait trop. Devant, je compte 5 monoplaces. Bien prendre l'aspiration. Ma Martini accélère, aspirée par… une autre Martini, celle de Jacques Coulon ! Je me déporte pour le passer : il déboîte sèchement, me ferme la porte et se porte au niveau du 4e. Tous deux de front. Même vitesse, exactement. Pour moi, l'aspiration est incroyable: je suis à moitié de gaz en les collant à quelques centimètres ! J'enrage, pas la moindre place pour doubler : fossés, talus... Ils restent à deux de front. Et devant, y en a trois qui se taillent ! Obligé de ralentir. Coulon se fait tasser par l'"autre": Jacques balance sa Martini à droite, les roues se touchent à 200 ou un peu plus, des éclats de magnésium claquent sur ma visière. Mais "l'autre" est aussi dingue : après une accalmie, il déboîte sèchement à gauche et tape franchement la Martini de Coulon qui manque de sortir de la route, se récupère, et reste "en double file"! Je prends des morceaux de gomme, de métal sur la visière.
Cette fois, j'ai levé le pied. Pris dix mètres de recul. "C'est ça la course auto ? Les jeux du cirque, les coups tordus, sortir un autre pilote volontairement ?"

Tout ce que je viens de voir ne me fait pas peur, non, ça me dégoûte. Je débute en F3, je rêve de F1 depuis mon enfance, mais là, je suis dedans, et ce n'est pas du tout ce que j'imaginais et ce que j'ai vécu en course de moto. Devant moi, deux types essaient de se tuer volontairement puisque leurs voitures et le circuit ne permettent pas de se départager.
"Je finis la course et j'arrête la F3."

Enfin, arrive le village de Salles : les deux furieux, toujours côte à côte, enquillent le freinage en courbe, zigzaguent, se frictionnent, et partent virer tous deux loin à l'extérieur. Je leur fais l'intérieur, gagne deux places. Devant moi, pas loin, Randy Lewis. Je pourrais le coller, attaquer, passer 3e. Mais cette fois c'est moi qui casse, pas ma voiture. Je suis écoeuré. Arrêter ce cirque stupide. Je tourne moins vite, deux pilotes me passent ; je ne résiste absolument pas, m'en fous, j'ai la tête ailleurs et ces immenses lignes droites sans le moindre intérêt me dégoûtent. Je finis à une très moyenne 6e place. Ma Martini BRM méritait bien mieux ce jour là. L'électricité n'a pas eu le moindre hoquet : c'était bien la batterie.

Dans l'éternelle Opel, Freddy est au volant, moi à côté. On ne parle pas. Il comprend vite, Freddy. Silence apaisant du 6 cylindres.
"C'est décidé, adieu à la F3."

Sur la route de retour de Chimay, le 31 mai 1971

Grand Prix des Frontières F3 . Circuit de Chimay . 30 mai 1971
Voir le classement sur formula2.net



Guy Dhotel


A suivre...


Tempête sous un casque © Jean-Marie Guivarc'h (http://arbresacamesetpoilsdemartre.hautetfort.com)
Plan du circuit © Circuit de Chimay (www.circuit.be)