Se souvenir de Montlhéry #4 : 1000 km de Paris 1970

Voir aussi dans la même série des 1000 km de Paris :
1967, 1968, 1969



Illuminés par un soleil d'automne qui avec le temps leur donnera l'éclat et la patine d'une toile de maître, ces 1000 km de Paris 70 agissent comme une borne chronologique. La France post-soixantehuitarde se dirigeait - certes de manière encore indécelable - vers le choc moderniste annoncé par la mort du général de Gaulle le mois prochain et dont les premiers soubresauts prendraient la forme de la pénurie pétrolière de 1973.



S'ils avaient eu les moyens de la réflexion prospective, les Parisiens escaladant la côte menant à l'autodrome en ce dimanche matin du 18 octobre eussent pu s'estimer heureux de se situer à une confluence historique. Le même jour se déroulait une course de F3 à Brands Hatch où poussèrent de jeunes chiens qui allaient égayer les pelotons futurs ; les Jarier, les Jaussaud, les Migault, sans parler d'un certain Mike Beuttler. Presque au même moment, le Volant Shell de Magny-Cours consacrait un jeune homme attendant dans son Opel Diplomat l'annonce du verdict : Guy Dhotel. Ces mêmes spectateurs massés à la Ferme ou au Deux-Ponts eussent également pu commenter les disparitions simultanées d'Emile Darl'mat et de Pierre Veyron, étoiles d'avant-guerre, intervenues dans ces eaux-là. C'est toutefois accorder beaucoup de crédit à un public essentiellement là pour du bruit, de la vitesse, de la puissance brute.

La Porsche 917 du Martini international, aux mains de Gérard Larrousse et Gijs Van Lennep, fournira la seule véritable opposition aux Matra. Deuxième temps aux essais, l'auto prendra la roue de la 660 de Beltoise, qu'elle sautera au 10e passage suite à un changement de vitesse raté du Français, lequel reprendra son bien deux tours plus tard pour ne plus le lâcher jusqu'à son abandon à quelques tours de la fin, couple conique cassé. La 917 psychédélique abandonnera au 18e tour sur rupture de distribution. Larrousse, qui n'aura pu piloter cette voiture, sera affecté à la 908 de Chasseuil et Ballot-Léna, au grand dam du premier nommé, forcé de céder son baquet.


La Matra 660/01 de Jack Brabham et François Cevert était plus lourde de 80 kg que la très rapide 02 menée par Bébel et Pesca, ce qui n'empêcha pas sa victoire. Elle disposait d'une boîte ZF à synchromesh, type endurance, contre une Hewland à crabots, comme celles utilisées en F1, à 02. Le public n'avait d'yeux que pour cet équipage formé d'un vieux champion dont c'était la dernière prestation sur le sol français avant son ultime révérence la semaine suivante, au GP du Mexique, et d'un jeune loup ayant débuté en F1 quelques mois plus tôt.
Troisième chrono aux essais, cette Matra était onzième au premier passage, en proie à des blocages de frein. Elle remonta ensuite jusqu'à la deuxième place à la faveur d'un tout droit de Jürgen Neuhaus sur sa 917, qu'elle suivait. La victoire lui sourit alors quand les leaders JPB et Pesca cassèrent leur boîte.


Neveu de Ken Downing, Ian Skailes, un privé anglais, avait acheté cette Chevron B16 au début de l'année (chassis B16-DBE08). Fidèle à la firme de Gordon Bennet, Skailes, puisqu'il débuta sa carrrière en 68 sur une B6, remplacée par une B8 en 69.
On le vit souvent avec John Hine comme équipier, ainsi au Mans où il abandonna, aux 1000 km de la BOAC où il abandonna, à Vila Real où il abandonna, à Casablanca, où il aban... air connu. Lassé, il abandonnera pour de bon à la fin de la saison pour se consacrer aux affaires.
Il était en tête des 2 L aux 1000 km de Paris lorsqu'il abandonna. John Hine était sorti aux essais à Couard, sans dommage.

Les amateurs de numéros de chassis ne fréquentent pas MdS car ils le savent davantage tourné vers les hommes - disons... vers l'aspect humain de la course. Profitons qu'ils chassent sur d'autres sites pour donner le sérial number de cette caisse pourrie, une GT 40 rafistolée à grands renforts de bande autocollante et menée par Snake et Big Al jusqu'à la septième place. Il s'agit de GT 40 P 1078, construite en 68 et dont Montlhéry s'avèrera la dernière des 11 courses qui lui sera attribuées. Derrière ces pseudos de films de série B se cachaient David Weir, un Américain, et Alain de Cadenet qui acheta la GT 40 au début de l'année 70. Ils l'alignèrent sous la bannière de l'écurie Evergreen puis celle de Snake Speed. Un gros crash à Silverstone, fin 70, alors que Weir préparait les 24 h de Daytona 71, précipita la fin de l'auto.

Après avoir animé l'épreuve et enflammé le public, la Matra 660, véritable F1 habillée en proto, rentre à la ficelle, une fuite d'huile à la boîte de vitesse ayant causé son abandon alors qu'elle avait course gagnée. Son hurlement demeure dans l'esprit de ceux qui assistèrent à ces 1000 km ; "hurlement" paraît d'ailleurs bien faible pour qualifier la musique que son V12 émettait et qu'on entendait tout autour du circuit. Auteur de la pole et du record du tour, Henri Pescarolo effectuera le deuxième relai peu après le 20e des 128 tours, conservant la tête que Beltoise avait prise dès le départ. Son abandon ne chagrinera pas ce dernier, tellement l'auto se montrera prometteuse. Par contre la lecture de la presse du lendemain, alors qu'il est dans l'avion qui le mène à Mexico, pour la finale du championnat du monde des conducteurs, l'agace. Les journalistes se plaignent du désintérêt d'une course écrasée par la suprématie des voitures bleues sans tenir compte du handicap de cylindrée en leur défaveur ; pour la première fois de l'année, sur un circuit rapide, des 3 L battaient des 5 L, et ce tant sur un tour que sur 1000 bornes. JPB est vert de rage !

La Ferrari 512 S, jaune et vert, appartient à la Escuderia Montjuich du richissime Jose Maria Juncadella, le mauvais de l’équipe. Le rôle du bon est tenu par Jean-Pierre Jabouille qui obtient le cinquième temps, à quand même six secondes de Pescarolo… Ils terminent troisièmes à trois tours.

Le team Gesipa aligne sa 917 bleu et jaune, bien conduite par Jürgen Neuhaus alors que Willi Khausen s’octroiera en course le personnage du mauvais. La caisse s’avère rapide néanmoins : troisième temps ex aequo avec la 660 de Brabham/Cevert. Une lutte sévère l'opposera à la 512 de Jabouille et Juncadella pour la troisième place, qu'elle concèdera vers le 100e passage quand Khausen sortira assez violemment à la Ferme. Ce sera l'abandon.

Et voici la fin du feuilleton des 1000 km de Paris, écrit Gérard Barathieu qui nous a fourni tous ces documents et que nous remercions. Il me reste des photos sur les différentes coupes, du Salon, GP de Paris, coupes de l' U.S.A, etc. Beaucoup de nostalgie sur ces courses de club à la française. Sincéres salutations.


(A suivre, les 1000 km de Paris 1971, sur des images de François Coeuret.)



1000 km de Paris . Autodrome de Linas-Montlhéry . 18 octobre 1970
Voir aussi une autre vision de cette course



Images © Gérard Barathieu