Cassel, l'envers du Nord

Notre nouveau collaborateur Etienne Raynaud donne l'impression de traverser la vie, une coupe de champagne à la main, s'interrogeant sur le manoir qui l'accueillera pour la nuit. C'est évidemment aussi faux que de croire talentueux le teneur de ce blog. Mais pourquoi ne pas accréditer l'une ou l'autre de ces légendes ? Sa note sur l'improbable Montée de Cassel, à l'heure du gaz au prix de l'or et de la baguette à celui d'une petite clé USB, tendrait à démontrer que le talent a finalement choisi son camp.


Résumer la montée de Cassel en quelques lignes est un exercice délicat.
Il n’est en effet jamais aisé de retranscrire l’ambiance d’une belle réunion de famille, festive et réussie… Celle où les cousins lointains sont venus rejoindre en toute simplicité les « locaux » de l’étape. À ce titre, la Montée de Cassel n’est pas un événement automobile comme les autres.

La côte n’est en fait qu’un prétexte bien trouvé pour souhaiter la bienvenue au pays chti aux amoureux de la belle automobile. Certes la matinée du 1er mai verra bien tous types d’autos extra-ordinaires grimper la fameuse côte, ce qui est en soit presque une anomalie dans un pays réputé comme plat… A l’arrivée, ni classement, ni chrono, mais juste le plaisir de piloter une belle auto dans un esprit fait de courtoisie.

Certes, quelques mordus en redemanderont et iront à nouveau faire cirer les pneus de leur Lotus Elise ou achever l’embrayage de leur Type E sur ces quelques km de routes du Nord… mais tous les autres ne manqueront pas de filer illico chez Christophe Pund qui a en toute simplicité planté quelques drapeaux sur les vertes pelouses de sa propriété.
À la différence d’une réunion de famille où un mot de travers peut provoquer un schisme, c’est ici assez simple, « T’es en Jaguar, ne suis pas la Ferrari qui s’arrêtera au drapeau jaune, toi, tu vas tout droit et tu te gares au pied du drapeau vert, celui des anglaises ».

Simplissime, non ? Sauf que chez les Pund, ça se complique ! car les Porsche Abarth ou Jaguar Ghia ont comme le cul entre deux chaises, aussi trouvera t’on ces apatrides éparpillées aux quatre coins de la propriété, ce qui ajoutera une dose de désordre assez sympathique.

Sous certains angles, l’endroit pourrait faire penser à Pebble Beach : l’herbe y est verte et bien tondue comme sur un green, certaines autos de très haut niveau…
Sont ainsi réunies pêle-mêle des « punderies » en général d’improbables barquettes, qu’il s’agisse des Osca tout juste remises du Tour Auto, de Siata, Tojeiro, Cooper, Arnolt Bristol… mais aussi les Porsche à l’honneur cette année avec une belle brochette de 550, 904 sans oublier la dernière Carrera GT, des Ferrari avec deux belles 275 ou une superbe 250 Europa, des Bugatti, 30, 38, 35, 37, 51, 57 et j’en oublie… d’une belle et fort rare Triumph Dolomite ou encore des Alfa 6C et 8C d’époque...

Difficile en fait de répertorier avec minutie toutes les autos présentes car cette belle réunion de famille n’a pas oublié les plaisirs terrestres… Mais loin d’un brunch version Pebble Beach, on rend ici hommage à la région chti qui n’a jamais été autant à la mode…
Alors, sous le soleil de plomb qui ferait pâlir le concours d’élégance américain souvent drapé dans son « fog », on parcourt dans une ambiance bon enfant où se mêlent langues anglaise, flamande, française et peut être chti, les stands ou camionnettes d’époque… offrant chacun quelques spécialités locales.

A cette heure, peu importe le poids de votre barquette lightweight en alu, vous gagnerez quelques kilos en goûtant à la bière locale ambrée qui coule à flot, aux frites préparées dans la cabane de chez Momo (celle Du Film !), aux saucisses du barbecue sans oublier les gaufres préparées par les enfants dans leur propre « panier à salade » !

Bien sûr, une fois ce banquet achevé, on n’hésitera pas à soulever quelques capots et partir à la découverte de la région d’autant que des milliers de 2CV ont convergé vers Dunkerque pour y célébrer les 60 ans de l’auto… Et puis, au fil des discussions, il y a ceux qui pensent déjà à se retrouver, qui au Vigeant où l’on annonce un beau parterre d’autos historiques et notamment le club Bugatti au grand complet, qui à Donington ou au Mans Classic….
Mais ce qui semble faire saliver nombre d’amoureux des avant-guerre, ce sont les courses ou démonstrations en ville… untel hésite à aller à Marseille le 21 juin avec sa Gordini, un autre se demande comment il va annoncer à ses partenaires allemands qu’il lui est indispensable de gagner Angoulême en septembre avec sa Bugatti, un autre encore se désole que Monaco ne puisse accepter son auto, et enfin les autres rêvent déjà d’aller courir à Beaune où un projet de circuit en ville semble faire son chemin…
Nul doute que cette grande famille se retrouvera ainsi aux quatre coins de la France en repensant avec délice aux plaisirs du Nord.

Quant à nous, à l’heure de l’apéritif, nous décidâmes de repartir à deux autos pour gagner par les chemins détournés le sud du boulonnais au sein d’une région qui nous aura prouvé en toute simplicité que son légendaire sens de l’accueil n’est guère usurpé.

Et de nous dire que Christophe Pund, il a encore cassel la baraque ce week-end !


Montée de Cassel . Galerie des damiers . 1er mai 2008
www.galeriedesdamiers.com


Etienne Raynaud (era)




Images © Sir William et Etienne Raynaud