Le Taulier

L'angle de la rue Saint-Honoré et de la rue Saint-Roch, à Paris, fut occupé jusqu'au milieu des années 70 par une boucherie. Le patron, Pierre, avait quatre garçons, qu'une soeur, Corinne, rejoindrait plus tard, puis quitterait. Il fallait les occuper le jeudi, aussi les belles clientes coiffées comme Martine Carol slalomaient-elles entre les voitures miniatures que les deux plus grands poussaient dans la sciure, comme un Dakar avant l'heure.


L'Aîné, surtout, un petit sec aux yeux pétillants, aimait beaucoup ça, faire rouler des autos de course de 10 cm. Il eut une MG TF comme ça, avant de pouvoir s'en payer une pour de vrai bien des années après. Ensuite, permis en poche, Il livrerait la viande au volant de la camionnette 203 aux couleurs de la boucherie - la Lotus, qu'iL l'appelait, qui passait à fond les guichets du Louvre, comme un Masta avant l'heure. Il gravissait la première des marches qu'il aurait à franchir avant de devenir le Taulier.

Rêvant aux exploits de Jean Behra au lycée Condorcet, Il imagine que la moto serait un bon vecteur pour parvenir à l'auto de course. La suite lui donne raison avec onze titres nationaux dans la spécialité. Nous sommes dans les années soixante. Si le terme avait été popularisé, on aurait parlé de lui comme le Taulier de la moto. Une petite René Bonnet sport Lui offre de s'aligner au Mans en 63, Il y enlève l'indice énergétique; la même rate de peu de Le tuer l'année d'après à Reims. Il est retrouvé explosé, le bras gauche en miettes. Le toubib lui dit, au terme de plusieurs interventions, que ce bras sera bloqué. Lui dit qu'il faut le bloquer en position de course. Une autre marche de franchie.

En 1965, deux trajectoires se rencontrent : Lui et Matra. La firme, alors débutante, mise sur le miraculé en béquilles qui proclame qu'il veut courir à tout prix. Les deux entités frappent un grand coup, c'est la grande victoire de Reims en F3, près d'un an jour pour jour après le terrible accident des 12 heures. Sous les yeux du Pr Reimparing. La France découvre dans L'Equipe du lundi 6 juillet que "Le jour de gloire est arrivé". Elle tient un futur successeur à Wimille et Behra. Il escalade une nouvelle marche.

C'était alors parti pour une longue association de neuf ans entre deux noms emblématiques du renouveau du sport automobile en France.
1966 Le voit gagner le GP de Monaco F3, débuter en F2, notamment au GP d'Allemagne F1 où il remporte une huitième place au général et la victoire en catégorie. C'est une période fructueuse qui s'annonce, et entre 1967 et 1970, Il marque de son nom l'histoire du sport automobile : quatre victoires en F3 à la Temporada argentine 1967, champion d'Europe de F2 des non-gradés en 1968, 12 GP en 1968, 11 GP pour Matra en 1969, suivis de 13 autres en 1970 au volant de la nouvelle MS 120.
Il trouve même le temps d’épouser Jacqueline en janvier 1968.

L'accident qui L'implique dans la mort d'Ignazio Giunti aux 1000 km de Buenos Aires 1971 marque la fin d'une époque ascendante. Il abandonne Matra pour BRM l'année suivante, la mort dans l'âme. Tout se passe comme s'iL reproduisait le déchirement vécu lorsque, vingt auparavant, Jean Behra quittait Gordini pour Maserati.
Puis Monaco 72. Il est devenu à ce stade La référence. Il truste les plateaux télé, fréquente les "people" avant que ce mot n'existe, conseille les jeunes pilotes, donne des coups de main, prête des motos. De nouvelles volées de marches sont gravies.
Sa carrière en F1 stoppe brutalement à l'orée de 1976 quand Guy Ligier, trahissant sa parole, confie sa nouvelle voiture à Jacques Laffite. Rupture très brutale qu'Il mettra longtemps à cicatriser.

Il s'implique alors dans le nouveau championnat de France des voitures de production, gagnant deux titres avec BMW. On Le verra courir ensuite plus épisodiquement jusqu'au milieu des années quatre-vingt, puis cesser l'activité sportive pour s'intéresser à celle de ses fils, Anthony et Julien, qui sont autant de marches vers l'accession au titre de Taulier.
La fondation en 1987 d'une école de conduite nommée "Conduire juste", qui essaimera à travers la France, le propulse à cinquante ans, vers un XXIe siècle qu'il abordera nourri de moult projets.

Aujourd'hui, 26 avril 2008, c'est Son anniversaire. Il est devenu le Taulier, l'âme du sport automobile français. On se L'arrache dans les manifestations d'anciennes mais on Le consulte sur les sujets actuels. Le dernier week-end à la Génétouze, en Charente-Maritime, où un "Pôle Eco-mobilité", consacré à la mobilité durable et à la sécurité routière va voir le jour sous Ses auspices. En mai au GP de Monaco historique. Entre passé et futur s'équilibre le Taulier. Il déteste qu'on lui parle du premier élément mais déteste tout autant qu'on l'oublie. Il adore se projeter dans le futur tout autant qu'il fréquente les lieux du passé. Pas simple, le Taulier.
Le Taulier, c'est pas Prost, ni Pesca, ni Alesi, le Taulier c'est Lui.

Laissons le mot de la fin à son neveu Vincent (17 ans) qui accomplit ce week-end sa première course de la saison en Formula Academy, tel qu'il nous le confiait ces jours-ci : Il est impressionnant, énorme, gigantesque, autant dans Son passé que dans Son présent. À 71 ans, je Le vois toujours très actif, très ambitieux... Plus généralement, mon oncle Michel ne cesse de dire en rigolant, qu'Il est la réussite de la famille.

Bon anniversaire cher Taulier. Il déteste qu'on le Lui souhaite mais déteste tout autant qu'on l'oublie.

La Boucherie © Michel Beltoise (www.cep-organisation.fr)
La victoire à Reims © Pr Reimsparing
Monaco en famille, archives Jacqueline Beltoise