Tony Rolt tracé par Patrick Brunet

Les artistes perçoivent des choses derrière leur apparence qui les distinguent du commun des mortels. En passant le 6 février, Anthony Peter Roylance Rolt, Tony pour gagner du temps, a laissé des traces derrière lui. Traces que Patrick Brunet, l'artiste, a suivies. Certaines d'entre elles. MdS, quant à lui, a suivi Brunet à la trace çà et là.

On sait que Rolt a tenté de s'évader du chateau de Colditz où il était détenu en Allemagne en raisons de ses évasions répétées des quatre camps où il avait été successivement interné pour faits de guerre - il fut fait prisonnier à Calais en mai 1940. On a retrouvé des traces dans les bouquins d'Histoire du planeur que lui et des compagnons de captivité avaient commencé de construire en douce pour s'échapper par les toit de Colditz, une sorte de Guantanamo allemand. Leur libération intervint avant l'exécution du projet.

Démobilisé, Tony Rolt, promu Major et titulaire de la Military Cross, poursuit dans la voie qu'il s'était tracée avant-guerre. Il avait débuté sur quatre roues en 1936, quatrième de sa classe aux 24 heures de Spa. L'année suivante, il portait son ERA type B à la victoire au British Empire Trophy de Donington
Pilote officiel Jaguar à partir de 1951, il a laissé des traces de pneus dans les stands du Mans, amenant sa Jaguar C à la victoire en 1953, avec son vieux pote Duncan Hamilton. La légende veut qu'ils aient laissé la marque des bocks de bières qu'ils auraient éclusés dans les rades du Mans la nuit précédant la course, dans l'attente d'une décision des commissaires quant à leur disqualification ou non suite à une entorse au règlement. Et la légende prétend qu'ils auraient entamé leurs 24 heures bien entamés.
Bullshit, aurait répondu Rolt s'il avait été Américain, ce que le Major Anthony Peter Roylance Rolt, dernier survivant du British Racing Driver Club (BRDC) à avoir couru avant-guerre, aura traduit par Would you please pardon me, sir, may I tell you that we just had a small cup of tea before the race starts.

En 1954, la légende ne dit rien sur la possibilté qu'il ait aperçu un précoce Pr Reimsparing en sortie de Thillois, lors des 12 heures de Reims, en deuxième position sur sa Jaguar C.
Par contre on sait ce qu'il advint en 55 au Mans. Lui et Hamilton furent stoppés à la 16e heure, ce qui leur évita d'aller au bout du carnage.

Tony Rolt décida ensuite de se tourner vers une activité "civile", la technologie des quatre roues motrices qu'il mit au point dans le cadre d'une association avec Freddie Dixon. Avec le support du magnat des tracteurs, Harry Ferguson, il construisit la seule F1 à transmission intégrale qui enleva une course, (Ferguson P99, Gold Cup 1961 d'Oulton Park, Stirling Moss).
Enfin n'oublions pas la trace qu'il a laissée dans les bases de données en mourant début février : il était le dernier survivant du premier Grand Prix du championnat du monde de F1, Silverstone 1950. Absent de la grille de départ, il ne fit que trois tours sur l'ERA partagée avec Peter Walker.

Tony Rolt est né le 18 octobre 1918. Il s'était entiché du 18. Ses Jaguar du Mans portaient ce numéro en 1952 et 1953. Patrick Brunet, ça l'a amusé : Je n'ai pas eu la chance de le rencontrer, mais la pugnacité à vouloir gagner Le Mans avec une voiture portant le numéro 18, accompagné de son fidèle ami Duncan Hamilton, m'a suggéré le dessin ci-dessus. Je n'ignore pas qu'au paradis des pilotes on continue de jouer. Parions que le numéro fétiche de nos deux compères est le 18.
Pour MdS, amicalement, P. Brunet.



Anthony Peter Roylance Rolt
Grande-Bretagne
Né à Bordon, Hampshire, le 18 octobre 1918
Décédé à Warwick, Warwickshire, le 6 février 2008


18 © Patrick Brunet
www.patrick-brunet.com