"Fala muito bem"

Je pense que je n’aurais pu attraper le virus de la course automobile d’une plus belle façon que celle que j’ai eu la chance de vivre. C’était en 1990 au Portugal, j’avais 8 ans et j’étais élève au lycée français de Lisbonne.
Le championnat de formule 1 venait de se terminer avec fracas sur un nouvel accrochage Senna/Prost, couronnant le Brésilien cette fois. Mon père, un grand supporter d’Alain Prost, avait hurlé des noms d’oiseaux à l’adresse de Senna devant notre télévision.

Quelques semaines plus tard, les essais privés battaient leur plein sur l’autodrome d’Estoril. Un mercredi après-midi où je n’avais pas école, mon père rentra tôt du travail et m’a dit Viens, on va voir les essais ! Sur le trajet en autoroute (qui je l’apprendrai plus tard, faisait partie du circuit de Monsanto) j’étais surexcité, mais en arrivant sur le parking de l’autodrome et en entendant les premiers rugissements de moteurs j’étais intenable. J’étais stupéfait de passer le portillon des tribunes sans rien payer ou sans montrer de ticket alors que j’allais voir des formules 1 en vrai !

Nous nous asseyons en face des stands et là je vois passer un éclair jaune, comme un grand trait de peinture sur un tableau abstrait. J’ai à peine le temps de me demander si c’était une Coloni ou une Lotus que le bruit de son moteur m’arrive seulement à pleine puissance dans les oreilles. Je n’avais jamais entendu quelque chose d’aussi fort, encore un peu après je sens le son qui résonne jusque dans ma cage thoracique. Et tout ça n’a duré qu’une seconde.

J’étais envoûté par le ballet des monoplaces dans les stands, la sirène de l’entrée qui prévenait de l’entrée d’une voiture dans la pitlane, le bruit des pistolets pneumatiques. Ce jour-là Berger, se tapait tout seul le travail de développement pendant que Senna était venu voir en touriste comment les essais progressaient. Prost de son coté était bien assis derrière son bureau rouge, tout comme un tout jeune Jean Alesi. Ce dernier fit une petite apparition sur le muret des stands. Mon père en profita pour crier ALLEZ AVIGNON !

Comme il faisait froid (eh oui même au Portugal) et que le vent n’arrangeait rien, nous sommes partis quand l’activité se fit plus calme sur la piste. Je pensais que nous rentrions à la maison après cet après-midi fantastique, mais non. Mon père alla se garer à l’entrée qui menait au paddock (un simple chemin de terre gardé par un pompier et une chaîne tendue entre deux rochers). Nous avons attendu là pendant longtemps, peut être une heure ou deux. Mon père discutait en portugais avec le pompier alors que le soleil était en train de se coucher vers la côte. Il ne se passait absolument rien, je ne comprenais pas pourquoi mon père tenait à rester.

C’est à ce moment là qu’une Porsche 911 arriva du paddock. Je reconnus alors sans hésitation la silhouette du conducteur et je m’écriai C’est Senna. Au même instant j’espérais me tromper. Qu’allais-je faire si c’était vraiment lui ? J’étais mort de trouille, comme si Dieu allait apparaître devant moi. La Porsche s’immobilisa à notre hauteur… GLOUPS ! C’était bien lui ! Mon père s’approcha de la portière et me fit signe de venir. Sans trop savoir comment ou pourquoi, je me retrouvais là en train de serrer la main du champion du monde Ayrton Senna. Il me demanda comment je m’appelais, je lui répondis en portugais. Il enchaîna en me demandant si j’étais portugais et fut surpris quand je lui dis que j’étais français. Fala Muito bem, me dit-il.
J’étais paralysé, il me posait des questions et je répondais timidement. Mon père, qui était parti chercher un stylo et un bout de carton dans la voiture, revint pour lui faire signer un autographe et en profita pour féliciter le brésilien pour son 2e titre. C’est dire, l’effet que Senna pouvais avoir sur les gens. Je n’ai jamais vu quelqu’un d’aussi gentil et disponible. Puis il est reparti plein gaz en nous laissant dans un nuage de poussière. Digne d’un deus ex machina.

Le pompier/cerbère est reparti lui aussi en nous disant que nous pouvions entrer en voiture dans le paddock si nous voulions. C’est exactement ce que nous fîmes ! Nous avons ensuite arpenté l’arrière des stands où régnait une atmosphère électrique. Des gros pneus slicks étaient arrosés par un mécano de Benetton, de la lumière filtrait de l’arrière des garages et une odeur de nourriture provenait du stand Ferrari. Mon père demanda alors à un mécanicien de Ferrari si nous pouvions voir les pilotes. Il répondit qu’Alain Prost allait bientôt sortir. Et de fait… Quelques minutes plus tard, mon père était en train de donner l’accolade au professeur. Trop impressionné, j’étais resté en retrait et j’étais déçu de voir que Prost arrivait tout juste aux épaules de mon père. Ce fut enfin au tour de Jean Alesi de descendre du bus Ferrari et de signer le même petit bout de carton que ses aînés.

Et puis nous sommes reparti sur notre planète Terre après un court mais inoubliable voyage sur la planète F1. Je suis depuis ce jour et pour longtemps encore habité par le virus du sport auto.

Mais bien plus que cela, j’ai rencontré ce jour-là celui qui est encore aujourd’hui mon idole : Ayrton Senna.



Signé Thomas Delaitre