Beltoise Brésil 73 #59/88

Arrivant directement de Daytona où sa Matra était en tête au moment d'abandonner, Beltoise retrouve le Brésil pour le deuxième GP de l'année, après Buenos Aires. Interlagos est un circuit nouveau dans le championnat du monde sur lequel il est l'un des rares parmi les présents avec Carlos Reutemann, les frères Fittipaldi, Carlos Pace, Ronnie Peterson et Luiz Pereira Bueno à avoir tourné lors du Grand Prix du Brésil 1972, hors-championnat. Il s'y sentira à l'aise.



Avec leur tonus retrouvé, les BRM enroulent facilement les grandes courbes qui passent en quatrième ou en cinquième, et n'était-ce la puissance qui fait défaut et les pneus fragiles, ces autos auraient pu capter les premières lignes. A l'issue des quatre séances d'essais, JPB arrache un dixième temps qu'un moteur chauffant moins que le sien eût amélioré. Il est derrière Regazzoni, manifestement chouchouté par Louis Stanley, mais devant Lauda.

120 000 personnes prennent possession de l'autodrome dès les premières lueurs de l'aube du dimanche. Ecrire qu'il fera chaud au moment du départ est un euphémisme aisé qui pallie à l'absence d'un mot qui manque à la langue française pour décrire la gélatine brûlante qui englue le public passé au Karcher par les arroseuses municipales.
Luc Augier rapporte dans Moteurs qu'une température de 56° a été relevée sur le tarmac ; ce Grand Prix fut l'un des plus chauds.

Fittipaldi gicle de sa première ligne au baisser du drapeau et passe en tête au premier tour, avec dans ses roues, Pace (deux Brésiliens devant, inutile de décrire les tribunes, on a encore le bruit trente ans après), Stewart, Peterson, Ickx et Beltoise, super bien parti comme d'habitude. Ce sont les autres qui partent mal, explique-t-il, modeste, à Johnny Rives, l'envoyé spécial de Virage-Auto.
Passant cinquième grâce à l'abandon de Peterson, Jean-Pierre grimpe d'une place quatre tours après lorsque Pace casse un porte-moyeu. Il mène, à quelques longueurs du groupe de tête, un peloton de chasse comprenant Hulme, Cevert, Rega - ralenti par un moteur chauffant - et Merzario.

Derrière ce monde-là il y a Hulme, mal parti, qui remonte. L'ours Néo-Zélandais n'est jamais aussi bon que par forte chaleur, il saute Beltoise puis Ickx pour se caler troisième, place qu'il garde jusqu'au bout mais qu'il paie cher à l'arrivée : totalement déshydraté, il restera prostré deux heures. Beltoise est donc quatrième. Il tourne en tentant de sauvegarder ses pneus qui menacent de tomber en lambeaux, mais la poisse vient d'ailleurs, d'un boulon du plateau d'embrayage qui se dévisse, percute la boîte d'allumage au 23e passage et prive la BRM d'électricité.
C'est la fin d'une belle démonstration.





Grand Prix du Brésil . Autodromo Jose Carlos Pace (Interlagos) . 11 février 1973
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr222.html




JPB dans une posture familière, photo DR