Se souvenir de Montlhéry #3 : 1000 km de Paris 1969

69 année érotique, aussi Saint-Eutrope s'était-il ajusté à l'ambiance en balançant la purée sur son plateau où, le 12 octobre, on n'y voyait guère plus loin que le bout de son... capot. Conditions délicates de visibilité et de confort qui ne rebutèrent cependant point les amateurs regroupés le dimanche en une foule épaisse des grands jours.

Montlhéry aura conservé jusqu'à la fin de son exploitation sa charge émotionnelle, ce qu'on peut traduire pour l'édition 69 en deux heures de queue pour grimper jusqu'à sa tribune ou rejoindre les stands, comme le fin José qui publiera dans le numéro du 15 novembre de Champion une violente diatribe contre l'UTAC, accusée de laisser pourrir le vieil autodrome, qu'il comparera à celui de Mexico, où s'était couru le week-end d'après le GP du Mexique, posant la question de savoir auquel des deux pays la notion de sous-développement collerait le mieux.

Pour notre pote Gégé Barathieu, qui ne connaît pas Magdalena Mixhuca mais avait apporté son Brownie flash comme cette note le laisse deviner, c'est l'occase de renifler une dernière fois de la saison l'odeur de gomme en folie, de Ferodo portés au rouge et de se prendre le V12 Matra dans la tronche. Cette victoire Matra, Bon Dieu qu'on l'attend !

Un troupeau de cinq Porsche 908 spiders et trois Lola T70 s'opposaient aux deux Matra, la 650 de JPB et Pesca, associée à la 630/650 de Brian Redman et Pedro Rodriguez. Plus lourdes que les Allemandes, les Françaises furent contraintes d'abandonner aux 908 de Gijs Van Lennep/ Toine Hezemans et de Masten Gregory/Richard Broström la première ligne, alors que les Lola conduites par Dick Attwood/Mike Parkes et Jo Bonnier/Herbert Muller prirent la troisième ligne, suivies par deux autres 908 et les premières Ford GT 40. Un total de 31 voitures s'élançait à 13 h 45 à l'assaut de 75 tours du routier de 7, 787 km, soit 586 bornes et non les 1000 prévues en raison de la persistance du brouillard qui avait obligé les organisateurs à différer d'heure en heure le départ, et donc à raccourcir la course si l'on voulait qu'elle se terminât avant le passage des éboueurs, lundi matin.

D'entrée, ce fêlé de Masten Gregory prend la tête devant Bébel, Van Lennep, Bonnier, Rodriguez, puis Chris Craft (908), Attwood et Hans Laine, un Suédois faisant équipe avec Gerard Larrousse sur une 908. Beltoise, jamais aussi bon que devant son public - surtout à Montlhéry - sort en tête de l'anneau mais se fait tasser sur les bottes de paille de la chicane par un Masten Gregory plus déterminé que jamais ; JPB laisse passer le train et se retrouve huitième ! Les premiers tours sont hallucinants, on dirait une course de F3, ça se passe et se repasse dans tous les sens...

Au sixième tour Beltoise a recollé au peloton qui a perdu Laine tandis qu'en tête, Bonnier et Gregory se battent comme des chiffonniers. Il attend son heure, qui vient au huitième passage où, au même endroit, la chicane des tribunes où il fut humilié par Gregory, il tasse ce dernier à son tour, l'envoyant bouffer du foin. Heureux Gégé qui a vu ça ! Le Parisien, libéré, va donner sa pleine mesure : Bonnier est tapé au seizième tour, Rodriguez, dont la
Matra freinait mal, trois boucles plus tard.

Entre-temps, la casse avait éclarci les rangs : la Lola de Bonnier/Muller s'arrêtait sur amortisseur cassé, celle de Attwood/Parkes perdait sa barre anti-roulis arrière, alors que des rapides et lègères 908 ne subsistait que celle du duo Craft/Piper, éloignée, qui finira troisième derrière les deux Matra. La 908 de Van Lennep/ Hezemans sera quatrième, retardée par la perte du déflecteur gauche.

La foule ayant envahi la piste, Gégé colle son Brownie flash sur la capot de la 650 victorieuse. On distingue un tout jeune Lionel Hublet, mécano de Beltoise, lequel fête sa victoire. Gros mois d'octobre. La semaine dernière, il était aux States, il sera au Mexique la suivante.

Duo d'autos jaunes sur leur lit de terre. La Chevron B8 privée de Peter Brown et Roger Enever ne fit que 44 tours, victime de son moteur et de son embrayage. Perdue dans le paddock, cette GT 40 est par contre anonyme, si toutefois une GT 40 peut l'être.

Assez peu rapide aux qualifications avec son neuvième chrono, un poil devant l'excellente GT 40 de Willie Green et Clive Baker, la Lola T70 du Team VDS était conduite par Teddy Pilette et Taf Gosselin, aux essais seulement car des problèmes de soupapes la contraignirent à déclarer forfait à l'issue du tour de chauffe.

Alignée par le Racing Team Holland, et conduite par les excellents Gijs Van Lennep et Toine Hezemans, cette Porsche 908/02 s'adjuga la pôle avant d'être ennuyée par des pépins de déflecteur gauche puis l'éclatement d'un pneu. Elle termine quatrième à un tour.

Ce qu'il y a de bien quand Gégé Barathieu actionne son Brownie flash, c'est qu'il en ressort des "documents" plutôt que des photos, tel celui-ci qui montre à l'issue d'un examen au carbone 14 la Porsche 908/02 du David Piper Auto Racing Team, aux mains de David lui-même et de Chris Craft, rentrant aux stands. Unique 908 ayant échappé aux problèmes, si ce ne fut un demi-arbre rompu aux essais (point faible des 908 lors de ces 1000 km de Paris), elle se classa troisième.

1000 km de Paris . Autodrome de Linas-Montlhéry . 12 octobre 1969
Voir aussi les 1000 km de Paris 1967, 1968 et 1970



Images © Gérard Barathieu