La R8 Gordini, 43 ans après

Fin 2006 était créée à l'initiative de Renault Histoire et Collection, la mémoire du Losange, une coupe Gordini new look, l'International Gordini Revival, qui a consisté en 2007 en un ensemble de quatre réunions courues dans le cadre des World Series de Renault, dont la finale fut disputée à Lohéac les 6 et 7 octobre derniers, lors de l'Autobrocante Festival. Gianpaolo a demandé à Michel Maurier, un ami qui y a participé, de bien vouloir nous en donner ses impressions.

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Largement survireuse, le R8 Gordini requérait de la part de son pilote un fin doigté pour la maîtriser. Mais quelles sensations ! Si j’avais su ! Si j’avais su que 40 ans après, une R8 G, celle que j’avais la chance de posséder et qui valait tout juste 10 à 13 000 francs (2 000 €) vaudrait aujourd’hui la bagatelle de 30 000 €. Et encore faudrait-il en trouver une en bon état.

Après que mon ami Pierre Lees m’a mis dans la tête l’idée un peu folle de participer à l’édition 2008 de l’International Gordini Revival, j’ai voulu me rendre compte de ce à quoi cela pouvait ressembler. Je suis parti très tôt un samedi matin avec mon ami Daniel, celui-là même qui m’accompagnait déjà 40 ans avant dans mes aventures automobiles. Il aura donc fallu presque 40 ans pour que je me replonge dans cette ambiance, mais que d’émotions et de souvenirs. De voir et d’entendre ces autos m’a rappelé ces années d’insouciance au cours desquelles nous pouvions nous faire plaisir sans contraintes. Elles accusent a peine le poids des années, mais leurs propriétaires afin de les menager les font voyager sur remorques, faute de quoi elles ne passeraient pas toutes la Porte de Saint-Cloud à 18 h. Mais elles sont toujours là, fringantes.

La "course"

Je mets des guillemets car ce n’est pas vraiment une course. Les pilotes ont le droit de se dépasser, de se tirer un peu  la bourre, mais encore une fois elles sont fragiles et une sortie de piste ou à un accrochage causerait des dégats lourds de conséquences.

Les pilotes

Je ne mets plus de guillemets, car certains étaient déjà là en 1970, tant en rallye qu’en coupe Gordini. A cette époque ils étaient moins timorés et rentraient vraiment dedans. Il n’est que de voir les photos de ces années pour comprendre. Certaines font plus penser à du stock-car qu’à une course auto, mais quel spectacle. Je me souviens d’une course sur le circuit de Rouen, à la fin de laquelle plusieurs d’entre elles revinrent au parc fermé, tractées par des remorqueuses, en piteux état, cabossées de partout, le Nouveau Monde avait encore frappé. Mais le dimanche suivant, retapées, elles étaient à nouveau au départ sur un autre circuit.

Ragnotti

Cette tête brûlée a droit à une tête de chapitre. Egal à lui-même, au volant d’une Maxi Turbo, celle-là même avec laquelle il participa au championnat de France des rallyes, son fidèle navigateur Thimonier à ses côtés. Il tournait ce week-end en exhibition à Lohéac avec trois autres autos. Une berlinette jaune avec Alain Serpaggi au volant, une Clio 16 S et une Clio de 10 ou 15 ans d’age, ancienne voiture d’Alain Oreille qui était pilotée par une légende du Rallye, Jean Vinatier, qui doit être le premier vainqueur d’un rallye au volant d’une R8G.

Pour en revenir à Ragnotti, il n’a pas usurpé son surnom de "Kamikaze de Carpentras". Il passait sans lever dans la courbe à droite devant laquelle je me trouvais, et même Serpaggi s’est enrhumé a son passage. Personne, pas même le diecteur de course ne pouvait calmer les ardeurs de Jeannot et sa Maxi Turbo. Juste avant l’entrée aux stands, en pleine ligne droite et à vitesse maxi, il nous crédita d’un superbe tête-à-queue qui fit sursauter les spectateurs, tous persuadés que cette manœuvre était involontaire et due à une gêne de l’auto plus lente le précédant. Pas du tout, c’était tout à fait volontaire et la manoeuvre a été répétée à plusieurs reprises, à chaque fin de série où il embarquait avec lui une personne de l’organisation qui ressortait systematiquement le tein verdatre.
L’une d’elle nous relata qu’elle n’avait rien vu car elle avait fermé les yeux de terreur. Le responsable de Renault Histoire et Collection a fait semblant d’avoir peur pour ses autos, pour le principe, mais ne fait pas semblant de compter avec précision le nombre de trains de pneus qu’il est obligé d’approvisionner a chaque exhib' de ce funanbule de Ragnotti.

Signé Michel Maurier



15e Autobrocante Festival . Finale de l'International Gordini Revival . Manoir de l'automobile de Lohéac . 6 et 7 octobre 2007



R8 G © Michel Maurier