Un dimanche à l'autodrome 01/04, Rosalie

Les dimanches à chevrons se suivent sans se ressembler pour MdS qui a sauté de l'inauguration high tech du C42 des Champs-Elysées à un voyage dans les années trente au bras d'une Rosalie, belle au soleil d'automne en dépit de ses 75 ans, déclinée en versions 8, 10 et 15, elles-mêmes gréées en berlines, coachs, cabriolets, légères et utilitaires. Cela se passait à Montlhéry, entrouvert pour l'occasion à l'initiative de l'association "Citro-propulsion" [1]  avec la bénédiction de la firme puisque un transporteur officiel avait convoyé deux autos de course modernes.

N'était le toit du restaurant qui date ce cliché, on jurerait ces deux élégantes posant dans le parc des coureurs du Grand Prix de l'ACF 1936, couru à Montlhéry, le temps que le mécano de Pierre Veyron s'échappe de la Bugatti de son patron pour les photographier. Et d'ailleurs, ce 28 juin, Maurice Chevalier chantait "Ma pomme", tout comme hier ; les organisateurs étant raccord sur la musique aussi.

Plus méchante, la "Petite Rosalie" qui abattit en 1933 300 000 km à Montlhéry en 133 jours à la vitesse moyenne de 93 km/h, battant au passage 106 records du monde et 181 records internationaux dans sa classe des moins de 1500cc. C'était le temps des records considérés par les marques comme de puissants vecteurs de réclame. André Citroën n'y était d'ailleurs pas sensibilisé, leur préférant les grands raids, et il fallut la persuasion de César Marchand, ex-pilote chez Voisin passé chez Yacco, pour qu'il donne son accord à la transformation en un cigare profilé d'un châssis C6F de série. L'auto vue ce dimanche est une reconstruction.

Soixante-dix ans séparent ces deux-là qui ne le sont pourtant que par deux unités dans la nomenclature Citroën. Ce qui différencie la C2 de son ainée C4 reflète "l'évolution" de la société : petites mais larges roues pour se sentir dans son fauteuil, comme chez soi, museau agressif qui signifie "toi je t'emmerde", larges surfaces vitrées pour mater sans être vu.

Cette deux pattes dont le toit semble avoir subi le coup de latte d'un tricératops est la reconstruction du proto retaillé par l'ingénieur Pierre Barbot pour se faire des records, notamment conduite par un tout jeune Jean Vinatier. Le 27 septembre 1953, elle enlevait sur cette piste 9 records internationaux dont celui des 12 heures à 90,960 km/h de moyenne et celui des 24 heures à 85,02 à l'heure.

L'association Linas patrimoine et tradition faisait partie d'un ensemble "patrimonial" groupé sous une tente en compagnie d'un magazine, Route nostalgie (sur lequel nous reviendrons), et d'une autre association évoquée plus avant. Son dynamique président, Michel Petit, est intarissable sur l'histoire de l'autodrome et comme il dispose de tonnes d'archives, on l'écouterait des heures. Il nous parle des épreuves cycliste derrière derny qui se sont déroulées ici. Nous vous renvoyons à leur site Internet [2] où sont recensées de nombreuses cartes postales représentant l'autodrome.

Entre une responsable des Archives départementales de l'Essonne [3] (à gauche) et une personne attachée au cabinet de Nathalie Kosciuscko-Morizet, députée de l'Essonne et secrétaire d'Etat chargée de l'écologie, Jean-Pierre Beltoise expose à Laurent Poulain, président de l'association Patrimoine sportif et mécanique, qui se consacre à la sauvegarde de l'autodrome, son point de vue sur la question. Il faut classer cette partie du Routier ainsi que l'anneau et les infrastructures avoisinantes, indique-t-il de son doigt sur un plan. Au besoin en dégageant des ressources sur le Routier pour financer la préservation du reste. Puis quelqu'un lui demande de signer l'ouvrage sur Montlhéry de Dominique Pascal. JPB s'exécute en torchant même à côté de sa signature le crobard d'une monoplace avec les suspensions, précise-t-il, bon enfant. Sacré Bébel !

Pierre Flahaut est l'un des anciens pilotes français, avec Georges Houel. Il pose à côté d'une Simca 8 de 1949, carrosserie course à deux places, construite par le vice-président de l'Agaci Just-Ernest Vernet. Après une carrière honorable vers la fin des années quarante et suivantes, elle devint la propriété de l'Agaci qui l'utilisa comme voiture-école.



Fête de la Propulsion . 75 ans de la Rosalie . Autodrome de Linas-Montlhéry . 6 et 7 octobre 2007
www.citroen-rosalie.com




[1] www.citroen-rosalie.com
[2] http://linas.patrimoine.free.fr
[3] Archives départementales de l'Essonne (dispose d'un fonds "Autodrome")

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