LM Story 2007 #3, Corse Clienti

Corse Clienti ! Deux mots qui suffisent à allumer les regards et remplir les paddocks [1]. Cette structure "clients" est la partie émergée du grand cirque rouge, le Shell Ferrari Historic Challenge, qui cinq fois dans l'année plante ses tréteaux sur des arènes européennes ; il existe également une série de cinq courses en Amérique du Nord [2].
La tenue d'une de ces manifestations confère au meeting qui l'héberge un éclat particulier qui en principe en assure le succès.

Ce fut le cas au Mans où nombre de spectateurs furent attirés comme mouches sur du miel. Lançé simultanément en Europe et en Amérique du Nord en 1996 par Ferrari pour permettre à ses clients de courir dans de bonnes conditions, le Challenge est ouvert aux Ferrari, et depuis 1999, aux Maserati, d'avant 1982 ayant apporté la preuve de leur authenticité par un document d'accréditation technique délivré par l'usine.

Les autos sont réparties en trois groupes en fonction de leur architecture technique et leur ancienneté. Il fut bien difficile d'extraire parmi les centaines de fichiers .jpg que nous avons consacrés à ces machines les quelques images qui suivent, forcément subjectives, partiales, et qui ne reflètent nullement l'option qu'aurait prise l'Abominable Christian, au bord de la piste et de l'apoplexie le week-end entier, et qui eût consisté en la publication d'une note gargantuesque de 1300 photos.

Seul l'habillement du public - à base de chemises flottantes et de jeans fripés - permet de dater cette scène comme contemporaine et non enregistrée en 1972 dans un quelconque paddock où stationnerait cette 312 PB, la reine de l'année qui, aux mains de Jacky Ickx (appairé à Mario Andretti, Brian Redman et Clay Regazzoni) remporta six épreuves du Championnat du monde des marques. Il s'agit de Irvine Laidlaw qui sème la terreur dans son groupe C.

Nous n'ajouterons rien au commentaire qu'aurait eu Gianpaolo au vu de cette image d'un gars tripatouillant le V12 de sa 275 GTB (pardon, d'un client) : Ça ne mange pas de pain !

Le public se pressait grave à chaque apparition de la Ferrari 330 P3 de Peter Hardman ; dame, c'est pas sur le parking de Lidl qu'on risque de voir cette auto née en 1966 de la version P2 mais dotée de l'injection Lucas qui lui donnait 20 CV de plus que l'ancienne. Battue au Mans par les Ford, elle compensa en enlevant les 1000 km de Monza et de Spa.   

Dominique Pascal écrivait en édito d'un numéro pas très ancien d'Auto passion que l'important est que les autos nous racontent une histoire, celle d'un propriétaire, d'un ingénieur, d'un designer, d'un pilote. Quelle histoire est cachée dans le sublissime coupé 250 GT Ellena de 1957 que sa propriétaire allemande, Lisa Lechler, hélas casquée, conduisait à sa main sur le Bugatti, comme un dimanche après-midi sur le Kurfürstendamm. Ne voyez pas malice de notre part mais une totale admiration envers cette jeune femme à la manière aristocratique, et sa 250 GT qu'on a surtout pas envie de bousculer avec son tableau de bord en bois exotique. Toutes deux paraissent échappées d'un film de Visconti.

Bien qu'elle tente d'échapper aux regards, on la reconnaît à ses hanches galbées, la 250 LM de Nick Adams. Dernière Ferrari victorieuse aux 24 heures du Mans, en 1965, aux mains de Masten Gregory et de Jochen Rindt, c'était une auto née en 1963, conçue comme une GT, ce que la CSI n'accepta pas au grand dam d'Enzo Ferrari ont la colère à ce sujet est restée célèbre. L'auto ferrailla en Sport avec des fortunes diverses, elle gagna néanmoins les 12 heures de Reims 1964 avec Hill et Bonnier, les 9 heures de Kyalami la même année conduite par David Piper et Tony Maggs, les 500 km de Spa en 65 avec Willy Mairesse et les 1000 km de Paris 66, menée par Mike Parkes et David Piper. À noter que sur les 32 autos construites, seule la première devrait être répertoriée comme 250 car l'unique équipée de l'ancien V12 de 3 L, les suivantes l'étant du moteur 275 de 3,3 L, seraient des 275 LM. Qu'en pensent nos spécialistes ?

Parmi les six berlinettes 250 GT passo corto vues au Mans, celle-ci n'était pas la plus spectaculaire ni la plus voyante ni la plus rapide mais bien l'auto la plus désirable dont le dernier Rétromobile nous avait laissé le souvenir, que le riche marchand suisse Lukas Hüni avait exposée sur son stand, et qu'il pilotait ici.
Installé à Zurich où son père avait ouvert un négoce de voitures de luxe en 1950, Lukas Hüni a repris l'affaire en la spécialisant dans les autos de collection et de sport. L'un des négociants les plus exigeants et réputés de la planète, Monsieur Hüni est de ceux à qui on prend d'autant plus de plaisir à parler qu'une Ferrari ou une Bugatti sera la plupart du temps l'objet de la discussion. Aussi quelle ne fut pas notre surprise lorsque cette réplique parfaite d'un officier du IIIe Reich s'avança vers nous à Pau en 2005... Avait-il une 250 GTO à roder ? Une place au Cavallino Classic ? Que nenni, il nous demanda la météo pour le lendemain. Sans doute notre mise approximative l'avait-il induit en erreur, nous faisant passer à ses yeux pour quelque paysan béarnais descendu de ses montagnes, juste capable de lire dans le ciel.




LM Story . Circuit Bugatti du Mans . 6 au 8 juillet 2007
www.lemans.org/lmstory/2007/pages/accueil.html



[1] www.ferraricorseclienti.com
[2] Shell Ferrari Historic Challenge



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