LM Story 2007 #2, le mur d'images

Disputé les années impaires depuis 2003, LM Story fait figure de petit frère du Le Mans Classic avec lequel il partage en alternance une date au calendrier. Moins d'autos, moins de paillettes car peu connu des médias, donc du public, pas de pilotes de renom hormis cette année, débusqués entre deux stands, Jean-Pierre Jaussaud, Jean-Claude Andruet ou les frères Fillon.

C'est dommage car s'il fallait résumer d'un mot cette manifestation, on hésiterait entre "sympa", "convivial", ou "décontracté. En sus de son professionnalisme, l'ACO y fait montre d'une étonnante magnanimité en laissant le public aller partout, paddocks, bâtiments, voire stands s'il parvient à déjouer les "contrôles" pépères qui en principe en barrent l'accès. Seul risque, se perdre au sein de l'immense zone industrielle qu'est devenu Le Mans au fil des ans ; cette remarque étant essentiellement à notre intention, nous qui n'y avions pas remis les pieds depuis 31 ans. Nous y reviendrons.

Avec 350 voitures réparties en 9 plateaux qui disputèrent 17 courses sur deux jours, le menu était copieux et il fallut tout le savoir-faire accumulé par l'ACO depuis un siècle pour qu'il fût gouté sans indigestion ni hoquet. Tout s'est enchaîné comme dans un film au ralenti, pour reprendre un mot de Jackie Stewart qualifiant une course parfaite. Posté sur un balcon du bâtiment surplombant la prégrille, nous admirâmes un ballet rôdé par 100 ans d'expérience ; trois plateaux manoeuvrant de concert, ou presque. Avant que les dernières autos du plateau A fussent sorties de la piste, on y faisait entrer celles du plateau B patientant en prégrille alors que les premières du plateau C commençaient de s'y rendre ; du grand art.

Apparue en 1952 et dérivée de la 4 CLT dans laquelle l'ingénieur Gioacchino Colombo installa un six cylindres à la place du quatre cylindres, la Maserati A6GCM souffrait d'une tenue de route rendue difficile par sa suspension arrière à essieu rigide. De plus, le levier de vitesses, placé entre les jambes du pilote à cause d'une boîte accolée au moteur en position centrale, n'était pas pour optimiser l'ergonomie. Pas grave dans la mesure où cette notion n'existait pas. Au Mans, l'auto était aux mains de Julia de Baldanza, inscrite sur l'un des deux plateaux du Ferrari Historic Challenge. Quand même, un levier de vitesses entre les jambes... Allez passons à la photo suivante.

Il est assez rare qu'un pilote en prégrille descende de sa voiture pour venir saluer un spectateur, en général c'est l'inverse. C'est pourtant ce qu'a fait celui qui est assis dans une Ralt et qu'on aide à s'y sentir bien. Du coup, Alain-Gérard Duthé, l'un des principaux animateurs du Trophée F3 Classic, a sa photo sur MdS, ce merveilleux blog sur lequel je passe des heures, nous a-t-il confié en nous abordant. Coriace sur la piste, paraît-il, mais urbain à la ville. Prochaine étape, nous faire saluer par Fernando Alonso à une demi-heure du départ d'un prochain GP. 

Amusant rapprochement Matra-Ferrari 34 ans après la guerre qui les opposa en Sport-protos, et notamment au Mans où la marque française l'emporta à l'issue d'un combat salué par un public sportif. En cote bleue, Jean-Paul Humbert désigne un truc à l'avant de la Matra MS 80 à l'attention d'un de ses homologues du Corse Clienti, le service clientèle de Maranello, venu incognito. Jean-Paul Humbert, il fait un boulot intéressant, il construit des vieilles Matra près de Romorantin dans un atelier qui s'appelle EPAF. Après la 650 qu'on a vue tourner ici aux mains de François Fillon, la 640 aperçue entre autres à Rétromobile, et la MS 80 présentée sur la photo (qui fut conduite notamment par Pierre Fillon), il achève la re-création d'une MS 11. 

Les Jidé étaient de petites bagnoles de sport assemblées avec beaucoup de passion et un peu de blé dans un garage par un dénommé Jacques Durand, un fondu de plasturgie. Vers la fin des années 50, ayant aperçu une Alpine traîner chez le père de Jean Vinatier, il se dit qu'il pourrait faire pareil. Au total, une grosse centaine de ces minuscules engins sortirent jusqu'à ce que la première crise du pétrole, fin 1973, anéantisse ses efforts. Empruntant des éléments de série Renault, les Jidé, légères et collant à la route mieux qu'un malabar écrasé, procuraient des sensations de conduite extraordinaires à ceux qui pouvaient s'y installer. Au vu de sa hauteur de limande, les enfant imaginent l'engin comme un jouet, et d'ailleurs semble-t-il conçu pour cette petite fille. Grave erreur, demandez à Jannick Auxemery ou Jeannot Ragnotti !

En Saloon cars, c'est à qui aura l'auto la plus méchante. Même les Mini Cooper s'avèrent plutôt Cooper que minis. La livrée noire de la Chevrolet Camaro de Marc Hevia n'inciterait pas à la gaudriole si son numéro ne suggérait pas le contraire.

En Saloon cars, c'est à qui aura la plus grosse. Un concours de bites (rapides) desquelles il est de bon ton d'afficher les mensurations sur son capot, tel ce concurrent que la nature mécanique, bonne fille, a bien pourvu. En Maxi 1000, comme dame nature mécanique est moins large d'esprit, il est au contraire bien vu d'avoir la plus petite, qu'on affiche aussi. Sur sa Dauphine, un pilote a inscrit sa taille en japonais, mais un tour à Langues O' nous apprend qu'il s'agit d'un moteur de 845 cm3.



LM Story . Circuit Bugatti du Mans . 6 au 8 juillet 2007
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