Pierre Dupasquier, 40 ans de passion en sports mécaniques

Quand le bougnat de Clermont-Ferrand raconte 40 ans de sport auto...

Figure emblématique du sport automobile depuis les années 60, Pierre Dupasquier est demeuré fidèle à Michelin sa vie entière. Il a décidé de céder sa place chez Bibendum à la fin de la saison 2005, à l’âge de 68 ans. Il a démarré sa retraite par un livre de souvenirs, 40 ans de passion en sports mécaniques, sorti le 15 mars.
Nous l’avons évidemment lu car cet ouvrage, ne serait-ce qu'en raison de la personnalité de son auteur, est à sa place sur MdS.

La préface, bien que convenue, de Sir Frank Williams, pare l’ouvrage d’une certaine noblesse, c’est une mise en grille traditionnelle, efficace, mais sans événements particuliers. Le bouquin comporte deux parties, que je qualifierais d’inégales, comme si au pit stop, Dupasquier nous montait des pneus différents des précédents. Dans la première période qui couvre les années 1964-1984, on assiste à un très joli départ de Dupasquier dont on sent la passion alors que jeune ingénieur, il tente de remuer la léthargie clermontoise. L’apprentissage se fait de rencontre en rencontre et dès les premiers tours, pardon dès les premières années, l’esprit Michelin est révélé et intégré, en l’occurrence, comprendre pour mieux progresser et avoir confiance en la curiosité de ses ingénieurs.

Cette partie est très intéressante car bourrée d’anecdotes, de moments partagés avec des grands de l’auto, comme ses rencontres avec Jean Rédelé mais bien sûr et surtout avec Enzo Ferrari ; la virée sur la route d’Abetone à côté de Mike Parkes (son touché de volant…) est un moment d’anthologie surtout quand on réalise que ce sont les premiers tours de roues d’une Ferrari en pneus Michelin, on est en 65 et c’était une 275GTB.
Le retour à l’usine leur vaudra la question du Drake : E alora, ingeniere come vano le gome francese ? Une seule anecdote de ce type justifierait l’acquisition de ce livre qui en est plein et je préfère vous les laisser découvrir, il ne faut pas gâcher le plaisir.

Je pourrais dévoiler la qualité de l’humour de Jody Schekter ; les colères de Tomaini et de Forghieri ; raconter le trajet du circuit de Barcelone à l’aéroport dans une R5 de loc avec un Gilles Villeneuve un peu pressé au volant ; je pourrais également vider devant vous l’attaché-case de Gordon Murray ; je pourrais dire tout ça mais je n’en ferai rien car se serait raconter la fin du film.

Parfois très technique, notamment sur les détails de l’élaboration du pneu radial et de son adaptation au sport auto, l’ingénieur Dupasquier aurait peut-être pu ajouter quelques schémas explicatifs de la technique du pneu X et des contraintes que les flancs subissent lorsque les gommes sont à la limite en course ou en essais, ce qui aurait sans doute aidé le lecteur dans son approche des difficultés que les hommes de Michelin ont eu à surmonter pour élaborer cette technique pneumatique. Il est évident que sa grande première mission aura été d’expérimenter la fameuse technique radiale en l’adaptant aux pneus de course et en la faisant progresser, ce sera l’œuvre de sa vie ainsi que la volonté de la firme d’imposer ce concept industriel révolutionnaire. Mais, là encore, davantage de vulgarisation aurait aidé le lecteur moyen.

Goupillée en forme de petites chroniques, la deuxième partie du livre, les années 1990–2005, est intéressante mais moins palpitante que la première partie car dénuée de sa structure chronologique. L’épisode d’Indianapolis 2005 est bien sûr relaté, il permet d’approcher d’une manière intime mais avec pudeur le drame personnel que cet homme parfaitement intègre a dû vivre ce jour-là.

On adressera deux reproches à l’éditeur. Le premier tient à l’iconographie, bâclée en un cahier central de 32 pages qui globalement n’apporte rien. Sur une quarantaine de photos, seules deux ou trois attirent l’attention, les autres n’ont aucun intérêt. On se prend à rêver aux images d’un Cahier, Zurini ou Asset, on aurait apprécié quelques docs inédits…

Regrettons enfin l’abondance des fautes sur les noms propres, ainsi trouve-t-on des Sterling Moss, Michel Leclerc, Silvain Floira, Peter Schetti, Alboretto et j’en passe. Un éditeur spécialisé comme ETAI ou le Palmier n’aurait pas laissé passer ces fautes.

En résumé, le livre de Pierre Dupasquier rend compte du parcours d’un honnête homme dans un monde qui s’est transformé sous ses yeux en passant d’un sport de gentlemen à un sport business. Il le fait avec toute l’intégrité et la dignité qui caractérise l’ingénieur à l’éducation stricte qui a crû et s’est épanoui dans une firme qui prône la discrétion, le travail et le sérieux comme valeurs de base.


Signé Jean-Paul Orjebin



DUPASQUIER (Pierre). - 40 ans de passion en sports mécaniques. Pref. Sir Frank Williams. Ed. Textuel, Paris, 2007, 320 p., 21 €


Pierre Dupasquier en Grand Prix © Jean-Paul Orjebin