Destins

L’un était italien et l’autre français. Tous deux étaient beaux. Chacun possédait une personnalité charismatique même si elle était plus immédiatement perceptible chez le Français.

Si leurs trajectoires respectives n’avaient pas été prématurément interrompues, l’Italien, quoique talentueux, ne serait vraisemblablement jamais devenu champion du monde car on imagine mal qu’il aurait accepté de, ou aurait été sollicité pour, conduire l’une de ces petites voitures anglaises à moteur arrière qui allaient ravaler les belles Ferrari Dino à moteur avant au rang de dino…saures. Aurait-il été en mesure, de toute façon, d’en tirer la quintessence, à la manière d’un Clark, d’un Moss ou d’un Brabham ? De même, aurait-il pu rivaliser, au volant d’une Ferrari Shark Nose de 1961, avec un Phil Hill ou un Von Trips ? Le doute est permis. En revanche, il est certain que le Français possédait le potentiel requis pour décrocher le titre suprême et qu’il l’avait amplement démontré au cours de sa dernière saison. Pour autant, il serait hasardeux d’affirmer de manière péremptoire que ce titre n’aurait pu lui échapper ; on sait en effet que la Scuderia se préparait à frapper très fort. Mais, du moins, tout serait demeuré possible.

Bien que son capot arborât le mythique cheval cabré, l’Italien ne fut pas très heureux au cours de sa dernière saison et demie. Avec le départ de Fangio, auprès duquel ses coéquipiers pouvaient toujours trouver réconfort et compréhension, avec, aussi, la mort de Castelloti, il se trouva bien seul, au début de la saison 1957, face à une paire de britanniques bon teint (Hawthorn et Collins) plus unis que des vrais jumeaux et au sein de laquelle le premier nommé - le dominant - incarnait de façon saisissante l’archétype du sujet de sa Gracieuse Majesté toisant avec un sourire un rien méprisant – à l’exception de Fangio, justement - quiconque n’était pas originaire de la Perfide Albion, tandis que son alter ego sut accéder, un temps, au rang de fils spirituel du redoutable Enzo. Le Français eut plus de chance quatre années durant puisqu’il réussit à conquérir, ce qui, au départ, n’avait rien d’évident, l’estime puis l’amitié tant du propriétaire de son écurie que de son champion du monde de coéquipier ; au point que ce dernier n’hésita pas à l’introniser son successeur et à jouer les Pygmalion afin de l’inscrire sur ce qui ressemblait fort, jusqu’à ce funeste 6 octobre, à une voie royale.

L’Italien a laissé des zones d’ombre, comme si son parcours se devait de refléter son regard ténébreux. En particulier, tout le monde sait qu’au moment où il trouva la mort, il avait un gros besoin d’argent. Selon Bernard Cahier, dans Mes meilleurs souvenirs, il s’était endetté en devenant concessionnaire Lancia. Mais c’est une autre version que livrait Gérard Crombac ; en réalité, il se serait agi de dettes de jeu et le créancier n’aurait été autre que « La Pieuvre ». La trajectoire du Français fut plus rectiligne. S’il apprécia de voir ses revenus augmenter substantiellement, s’il ne dédaigna pas les avantages que procurent le charme et la notoriété, sa nature était plus spontanément lumineuse, chaleureuse ; elle n’en était pas nécessairement moins tourmentée pour autant, d’ailleurs ; n’avait-t-il pas reconnu, au faîte de sa gloire, peu de temps avant sa mort, être « fragile » ?

Quoi qu’il en soit, l’un et l’autre incarnèrent une certaine image du « pilote de course » et se sont tués, assurément pour le premier, vraisemblablement pour le second, par suite d’une faute de pilotage.

En voie d’être irrémédiablement distancé par Hawthorn dans les premiers tours du GP de l’ACF 1958, l’Italien, fouetté non seulement par la perspective des 10 millions de francs de l’époque promis au vainqueur mais également, peut-on penser, par le refus viscéral d’en être dépossédé par CELUI-LA, engagea à l’issue du 9e tour, avec la grande courbe à droite qui faisait suite aux tribunes du circuit de Reims-Gueux, un bras de fer qui devait lui coûter la vie. Quant au Français, bien des versions ont circulé sur les raisons qui firent s’écraser sur le rail la Tyrrell n° 6 vers la fin des essais du samedi de ce GP des Etats-Unis 1973. Une opinion autorisée a été récemment émise sur ce point par François Guiter dans les colonnes d’ Auto Hebdo : le pilote aurait pris des risques inconsidérés parce qu’il croyait – à tort – n’être pas assuré du statut de numéro 1 pour la saison suivante, face à Jody Schekter. L’hypothèse n’est pas invraisemblable. On imagine assez bien son employeur au profil chevalin faisant fi de ses sentiments et jouant à ses heures les « Commendatore ».

L’Italien s’est tué au volant de la Ferrari n° 2 sur le circuit même où, un an auparavant, il avait remporté, sur une autre Ferrari n° 2, son unique victoire en F1 (hors championnat).

Le Français s’est tué au volant de sa Tyrrell sur le circuit même où, deux ans auparavant, il avait remporté, sur une voiture de la même marque, son unique victoire en F1.

Il y a comme cela, dans l’histoire de la course automobile du vingtième siècle, des destins qui se recoupent. Le vingt-et-unième siècle sera certes et fort heureusement moins tragique. Mais il faut reconnaître que la perspective peut-être pas si éloignée de devoir identifier les pilotes en dehors de leur voiture exclusivement grâce aux logos ornant leurs f… casquettes n’a malgré tout rien de vraiment enthousiasmant.


Signé Professeur Reimsparing


François Cevert, Reims F2 1969 © Pr Reimsparing
Luigi Musso, GP des USA 1956 © (merci) Bernard Cahier www.f1-photo.com
Le même, GP de Monaco 1956 © (merci) Bernard Cahier
François Cevert, Reims F2 1969 © Pr Reimsparing