Où le professeur Reimsparing joua les figurants malgré lui

Un GP de Belgique vécu au bord de l’ancien tracé de Spa ne peut pas ne pas être mémorable. Mais force est de reconnaître que ce qualificatif sied tout particulièrement à celui de 1966.

Le départ, sous un ciel sombre et convulsé mais dont les nuées, non dépourvues d’un certain sadisme, ont jusque là retenu leur déchaînement, alors que déjà le déluge sévit à Burnenville.

Une monoplace qui laisse s’enfuir la meute et glisse en roue libre sur le bas-côté. Interrogation fugace puis stupeur incrédule : c’est la Lotus de Jim Clark, le Maître de Spa. Il vient, on le saura plus tard, de nous refaire le coup du Nürburgring 62 : pompe à essence non enclenchée ! Mais cette fois, pas de remontée époustouflante en vue. Le moteur a encaissé un sur-régime rédhibitoire et entamé sans préavis une grève illimitée. Fin quelque peu ubuesque d’une extraordinaire série de victoires incluant les GP de 62, 63, 64 (avec un peu de chance) et 65.

Premier passage : tiens, c’est bizarre, on a l’impression qu’il en manque à l’appel. Arrive Guy Ligier, sur sa Cooper-Maserati aussi bleue que privée. Déjà largué, certes, mais 7e tout de même, alors qu’il était parti dernier sur quinze. Quelle remontée ! Incroyable. Mouais… Sauf qu’il n’y a toujours personne derrière lui. Décidément, il en manque à la pelle.

On sait ce qu’il en était advenu. A partir de Burnenville, sur une piste détrempée à laquelle nul ne s’attendait, ce fut la valse des toréadors.

Effectivement, l’ami Bonnier se trouva, à la sortie du virage précité, bien près de plonger dans le vide, l’auteur de ces lignes, pour avoir, après la course, contemplé la scène (immortalisée par L’Année Automobile), peut en témoigner Notre barbu polyglotte pouvait remercier les concepteurs du moteur Maserati de n’avoir pas fait la chasse aux kilos superflus. Ces derniers, en collant au sol à l’issue de sa pirouette le cul de sa monoplace (comme dirait notre TTDB), lui avaient certainement épargné de gros soucis. 

À Masta, ce fut la sortie-déroute des BRM, toutes écuries confondues : Bob Bondurant, Graham Hill et Jackie Stewart allèrent au tapis. Ce dernier, coincé dans sa voiture qui venait de se plier contre le parapet du petit pont situé à l’entrée du « S », en fut extrait par ses potes sus nommés (Graham Hill surtout). Belle solidarité. Il avait cependant copieusement baigné dans une essence qui, fort heureusement, jugea bon de conserver sa composition chimique originaire et de ne pas lui déclarer sa flamme.

L’accident eut deux conséquences d’inégale portée. Stewart loupa des courses et dut supporter quelque temps l’inconvénient de brûlures fort mal placées. Surtout, il prit conscience dans sa chair des conditions extraordinairement précaires dans lesquelles ses pairs et lui exerçaient leur métier et devint le chantre obstiné (et compétent) des barrières de sécurité ainsi que des antennes médicales. L’évolution suivit son cours et si aujourd‘hui, technologie aidant, une F1 peut taper à 300 et permettre à son pilote de regagner son stand en petites foulées le volant à la main, quelque part, c’est au petit pont du « S » de Masta qu’on le doit.

Malgré l’hécatombe, ce GP de Belgique 66 (le vrai) fut passionnant, grâce au duel homérique que se livrèrent Surtees sur sa Ferrari et Rindt sur sa Cooper-Maserati (both very big balls indeed). Le second nommé, au volant d’une machine qui tenait plus du char d’assaut que d’une monoplace de F1, ayant été, sur ce circuit-là et dans ces conditions-là, tout simplement héroïque. Ce qui ne retire rien, au contraire, à la victoire de Jean-Pierre Sarti, pardon, de John Surtees.

Oui, c’est vrai, l’infortuné Sarti était, lui, sorti, censément du côté de Stavelot, si nos souvenirs cinématographiques (bientôt régénérés) sont exacts, provoquant malheureusement la mort d’un enfant et la colère d’un père, dans la plus pure tradition des ces scènes « guimauve » et outrancières à la fois dont les films made in USA ne sont pas avares et qui gagneraient tant à être coupées au montage. D’autant qu’en la circonstance, la réalité avait déjà tragiquement dépassé la fiction un certain 11 juin 1955.

Quoi qu’il en soit, la cohabitation pacifique et peut-être même amicale du « GP Circus » et d’Hollywood généra, tout au long de cette journée quasiment onirique, moult émotions, dont on se réjouit à l’avance de revivre quelques-unes grâce à la sortie du DVD que l’on sait.

Les spectateurs et lecteurs attentifs reconnaîtront peut-être, au sein de la foule qui se presse au bas du podium où James Garner, alias Pete Aron, vient de recevoir le bouquet de la victoire, un très juvénile professeur Reimsparing, auteur de la photo ci-dessus.

Bon, je rigole.


Signé professeur Reimsparing


PS : Bien qu’assez peu concerné par le phénomène yéyé, je ne détestais pas Françoise Hardy et ses petits airs d’intellectuelle blasée. C’est pourquoi j’avais cruellement ressenti la déclaration selon laquelle, durant le tournage, elle avait trompé son profond ennui, non pas avec son beau fiancé italien, mais… en croquant des pommes. Nous aurait-elle pris pour des poires (voire des scoubidous) ?

Descente de Masta © Carlos Ghys
La victoire de Pete Aron © Pr Reimsparing