Beltoise Angleterre 71 #44/88

Déjà au creux de la vague en cet été 71 à cause de ressorts de soupapes défectueux et d’un châssis dépassé, Matra ajoute, à la panique générale, la panne de son camion du côté de Rouen, le mardi précédent les essais. Le temps de revenir à Vélizy pour réarmer un autre transporteur – plus petit, interdisant le transport du mulet – et la séance du jeudi, programmée à 13 heures, commence sans les voitures bleues.
Prenant la piste en fin de session, Jean-Pierre n’effectue que trois tours avant de briser sa boîte de vitesse ; il a le dernier temps.

Une panne de moteur le lendemain matin puis une crevaison l’après-midi privent le pilote du chrono nécessaire pour arracher une meilleure qualification que la 15e position alors que Chris Amon est 9e sur l’auto équipée du nouveau moteur. Une seconde et six dixièmes séparent le Néo-Zélandais de Regazzoni en pole position.
On fait la gueule chez Matra. Et aussi chez BRM mais pour une autre raison ; Pedro Rodriguez s’est tué dimanche dernier.

Le tour par tour indique combien est anonyme la course de Beltoise. Médiocrement parti, contrairement à son habitude, il progresse lentement au fil des abandons jusqu’à une inespérée septième place, à deux tours de Stewart.

Deux événements attendent JPB quelques jours après son retour à "La Vallée" ; un bon et un mauvais. Commençons par le bon : la naissance de son premier fils, Anthony, le 21 juillet. L’autre est la nouvelle suspension de licence prononcée le 22 par le Tribunal d’appel de la FIA à son encontre, suite à l’affaire de Buenos Aires, et qui le prive de compétition durant huit mois à compter du 10 janvier, date de l’accident.
Beltoise est en vacances forcées jusqu’au 9 septembre ; il ne reprendra le collier qu’à l’occasion du GP du Canada. Le hasard s’est arrangé pour le faire pouponner tout l’été.

Grand Prix d’Angleterre . Circuit de Silverstone . 17 juillet 1971
Fiche technique : www.grandprix.com/gpe/rr203.html

Bébel dans Woodcote, photo DR