Gérard Crombac n'est plus

Gérard Crombac s'est éteint aujourd'hui 18 novembre à Paris des suites du cancer dont il savait qu'il ne réchapperait pas.
Mémoire des stands est orphelin.

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1929
Naissance le 7 mars à Zurich de Gérard Crombac

1936
Premier contact avec la course automobile. Il assiste avec son père au GP de l’ACF 1936 à Montlhéry.

1944
Grippé, il lit les Motor et Motorsport que son père lui apporte au lit : c’est le coup de foudre.

1947
Il entreprend son premier voyage pour voir une course : GP de Reims

1949
Au cours d’un crapahutage en stop en Angleterre, direction Silverstone, il rencontre Gregor Grant, rédacteur en chef d’un petit magazine, The Light Car. Crombac, alors mécanicien de Raymond Sommer, accepte d’en devenir le correspondant continental. Un an après, Sommer se tuait. The Light Car devenant Autosport s‘imposera petit à petit dans le paysage auto britannique avec la réussite que l’on sait. Le nom de Gérard Crombac évoluera là-bas en Jabby Crombac.

1954
Il achète une Lotus MK VI, auto personnelle de Colin Chapman, avec laquelle il courra quatre saisons. Mauvais pilote, il raccrochera en 1958.

1958
Les bateaux sont sa nouvelle marotte. Il en acquiert un et termine deuxième du GP de Monaco motonautique

1959
La raison revenue, Crombac se lance dans le management en s’occupant des intérêts de Jo Schlesser, entre autres, par le biais de l’agence Inter Auto-Courses, fondée avec Jean Lucas.

1961
Claquant la porte de Prisunic où son père qui en était un des dirigeants l’avait placé, Gérard Crombac décide de vivre de la seule course automobile. Mauvais pilote, il décide de devenir bon patron de presse. Il essaie avec son complice de toujours, Jean Lucas, de racheter Moteurs, mais l’affaire avorte.

1962
Le 15 janvier, un canard maigrelet, avec la Ferrari de Phil Hill en couverture, est mis en place dans quelques kiosques : Sport-Auto. « Notre directeur Jean Lucas » est assis dans le fauteuil directorial et « notre rédacteur en chef Gérard Crombac » est à la machine à écrire.
L’histoire est en marche, qui témoignera au long des vingt glorieuses, de la renaissance puis de la montée en puissance du sport automobile national (création du Volant Shell, émergence de Elf, de Matra, etc.). Longtemps Sport-Auto sera seul dans un désert éditorial français, avec l’Automobile magazine, à faire entendre une voix qui deviendra une incontournable référence.

1989
Lassé, Crombac se retire de la rédaction en chef de la revue.

1992
Derniers papiers signés Gérard Crombac. Il reste dans l'ours comme "Fondateur" jusqu'en 1994, date de la reprise de Sport-Auto par le groupe EMAP.

Puis, doucement, il s’effacera de la vie publique, affaibli par les crises cardiaques et la maladie qui l’avaient conduit au début de l’année 2005 à se défaire de ses autos personnelles au cours d’une vente aux enchères très émouvante. Le titre de ce qui restera son ultime papier, Filer à l'anglaise, donné le mois dernier à F1i Magazine auquel les éditos qui lui étaient dévolus fournissaient de loin les meilleures pièces, résume ce qu'il fut : un homme simple, discret, modeste. Mais les aficionados - les fanatiques, comme il aimait à les qualifier - en avaient fait leur idole.

Hier soir, devant un beaujolais nouveau, en compagnie de Michel Mathieu qui l’avait rencontré à plusieurs reprises, tant rue Brunel qu’à Reims et à Spa, nous évoquions ce grand personnage en ignorant de quelle mauvaise nouvelle la soirée d’aujourd’hui serait porteuse.
Alors que nous lui confiions l’information étonnante selon laquelle Crombac était en train de vendre ses archives, Michel eut cette sentence, prémonitoire : « Il doit savoir sa fin proche. Il se détache en douceur de ce qu’il a passionnément aimé. »

Mémoire des stands présente ses condoléances à Catherine, son épouse, et à Colin, son fils.

 

Portrait de Gérard Crombac  © www.crombac.com