Beltoise Etats-Unis 70 #38/88

Au soir du Grand Prix du Canada, une escorte de police avait conduit Jean-Pierre Beltoise vers un aérodrome local d’où il s’envola sur Montréal, direction Orly.
Il était propulsé le lendemain dans le baquet de la Matra 650 engagée au Tour de France automobile qu’il prenait en marche à partir de La Baule. La victoire en poche, le pilote eut ensuite quelques jours de repos avant de décoller pour New York.

Watkins Glen, vendredi matin.
Le ciel bas, le froid, la boue, n’incitent guère les pilotes à la galéjade. Les plus compétitifs d’entre eux se dérident à la pensée des 250 000 $ de primes dont 2 500 sont attribués au meilleur temps. Ickx bat Stewart à ce jeu d’argent où l’Ecossais est généralement imbattable.

Chez Matra, l’humeur est sombre. JPB est contraint de monter des roues de petit diamètre pour alléger sa direction et les pneus disponibles dans cette dimension réagissent mal. De plus les moteurs V12 sont maintenant rattrapés en puissance par les meilleurs Cosworth. Un chrono de 1’05,44 met Beltoise en 18e position sur la grille tandis que Pesca est, pour la troisième fois de la saison, plus vite que son chef de file en 1’05,00. Aucun problème particulier n’est à signaler sur les deux autos qui effectueront les essais et la course avec les mêmes moteurs.

Un froid polaire règne sur la région des Finger lakes au moment où la course est lancée. Les hippies se réchauffent comme ils peuvent sur les montagnes de boue où ils trouvent des tribunes naturelles, faisant griller tout ce qui a une quelconque forme terrestre, depuis leurs merguez jusqu’aux voitures laissées là.
Jean-Pierre est 17e au premier passage, sera brièvement 15e jusqu’à ce que son pneu avant gauche, chauffant prématurément, le contraigne à un premier arrêt à la 15e des 108 boucles, au moment où Stewart, en tête, lui prend un tour. Sa Matra glissant sur la piste comme une savonnette dans une baignoire, il abandonne au 27e tour après deux autres arrêts. Qu'importe, octobre sera chaud : 1000 km de Paris, le 18 et le GP du Mexique, le 24.

Pesca ira au bout, comme au Canada. Pesca de toute façon va toujours au bout.

Grand Prix des Etats-Unis . Circuit de Watkins Glen . 4 octobre 1970
Fiche technique : http://www.grandprix.com/gpe/rr196.html

JPB au Glen, image extraite de Forix