Vous avez du feu ?

Avant que la loi anti-tabac ne la désigne comme un objet littéralement pornographique, voisin d’une arme à feu ou d’une seringue, la cigarette était un plaisir largement répandu dans la société comme dans les paddocks. Courante était l’image d’un Amédée Gordini tétant une Gauloise avec par exemple à ses côtés Robert Manzon, que le recadrage du document du haut ampute d’un bras prolongé d’une cigarette. On fumait comme des sapeurs, dans cette équipe. A peine moins que les voitures.
Ainsi Maurice Trintignant cédait-il volontiers aux sirènes enfumées ; une photo le montre assis dans sa Ferrari à Aintree en 1957, tirant sur un mégot jusqu’à la corde alors qu’un réservoir plein gît dans son dos

1967. 500 km de Mugello. Un circuit routier de 66 km, genre Targa Florio.
Paul Vestey immobilise sa Ferrari 275 GTB, en panne, au bord de la piste, la ferme à clé et entreprend de rejoindre les stands à pied. Il en est à environ 16 km et le soleil donne. Arrivé au premier virage, il tombe sur David Piper assis à côté de sa Ferrari LM qui a subi un sort identique à la GTB.
"Hello Paul, toi aussi vieille branche ?!" Fait Piper tout en fouillant ses poches à la recherche du briquet qui allumera la pipe qu’il mâchouille déjà.
- Je suppose que tu n’as pas de feu sur toi ?
- Non pas sur moi, répond Vestey, mais retournons à la GTB, il y a un allume-cigare !
Les deux compères rebroussent chemin alors que les voitures en course les frôlent. Doug Nye, qui rapporte cette anecdote, les voit s’échanger l’allume-cigare et s’asseoir à l’ombre d’un olivier, Piper tirant sur sa pipe et Vestey faisant des ronds de fumée... en attendant qu’on vienne les chercher.

Une telle scène – que l’on imagine sur le chevalet de Michael Turner - est impossible aujourd’hui, pour de multiples raisons qui tiennent moins à la nature des circuits ou à l’exacerbation des rivalités qu’à cette évidence : on ne fume plus, du moins plus en public.
Provenant d’Amérique, la pression sociale qui met les fumeurs au niveau de malfaiteurs a nettement clairsemé leurs rangs. Il n’est plus politiquement correct de fumer, et cela concerne tout un chacun, depuis vous et nous jusqu’aux pilotes de course ; pourtant eux projettent une image de rebelle, de non-conformisme, qui pourrait les autoriser à en griller une petite de temps en temps. Et bien non !

On disait dans le temps de certains pilotes, lorsqu’ils avaient la victoire aisée, qu’ils fumaient la pipe . Certains prenaient à la lettre cette expression, comme Masten Gregory, Colin Davis ou Mike Hawthorn, grands machouilleurs de bouffardes. D’autres fumaient vraiment la pipe en course, tel Felice Bonetto au GP d’Allemagne 1952... O tempo O mores

Récemment interrogés par F1 Racing sur ce sujet, les pilotes du XXIe siècle jurent, la main sur le cœur, ignorer tout de la cigarette. Juan Pablo Montoya ne fume qu’une ou deux fois par an, Jarno Trulli jamais, quant à Shinji Nakano, c’était il y a longtemps. Pedro de La Rosa n’allume une cigarette qu’à Noël. Ukyo Katayama est un gros fumeur, lui : il confesse trois ou quatre cigarettes à l’année, "quand je suis stressé. Ainsi à Spa en 1995 lorsque j’étais quatrième et que je suis sorti, j’ai fumé."
Pedro Diniz a essayé une fois et a détesté. Et d’ajouter : "Je ne devrais pas dire cela car je suis sponsorisé par Marlboro !"
La grande hypocrisie de l’époque ; des voitures qui fument mais qui demandent à leurs ouailles de n’y pas céder. Quelqu’un a-t-il du feu chez Ferrari ?

Parmi les derniers fumeurs « modernes » connus, citons Heinz-Harald Frentzen, Stefan Johansson, Alain Prost, Alessandro Nannini, Chris Amon, James Hunt, Jochen Rindt, comme le montre la merveilleuse image prise par Reiner Schlegelmilch, Patrick Depailler, Elio de Angelis, Joakim Winkelhock, ou encore Kazuyoshi Hoshino.
Sage quand il courait en F1, Emerson Fittipaldi s’affiche volontiers avec un "premium" cubain maintenant qu’il est riche.

Les histoires concernant Keke Rosberg sont légions. On raconte qu’il y avait un trou au sommet de ses casques pour évacuer la fumée de la dernière cigarette allumée juste avant le tour de formation. Il était à ce point accro qu’il tannait McLaren pour qu’un système lui permettant de fumer en course soit mis au point. La première chose qu’il ait extraite du cockpit de la Kaimann pliée lors de la finale du championnat d’Europe de Super Vee en 1974 est le Stetson qui ne le quittait jamais et qui lui servait à remiser ses clopes... Rosberg fume des Gitanes.
Chris Amon avait pris l’habitude d’embarquer un paquet de cigarettes dans sa combinaison en 1969 quand sa Ferrari le laissait en rade une course sur deux...

Un portrait de Patrick Depailler sans cigarette au milieu est un faux. Publicité ambulante pour la Seita, Patrick eut un jour, à qui le lui faisait remarquer, cette sentence non dénuée de bon sens, restée fameuse : "Je conduis une voiture de course, je ne cours pas le 10 000 mètres !"

James Hunt était réputé pour ne pas fumer que du tabac, mais c’était ce qu’il consommait en public, en témoigne cette scène à l’arrivée du Grand Prix d’Angleterre 1976 où à sa sortie de voiture il tape d’une cigarette le premier journaliste venu l’interviewer.

Alessandro Nannini, comme James Hunt, pimentait son tabagisme d’éléments « périphériques » tels que la boisson et les femmes, ce qu’on lui reprochait chez Benetton.

Plus savoureux sont les témoignages remontant à l’âge d’or du sport automobile. Les gars y allaient carrément, fumant et buvant avant et après les courses. Certains pendant.
Manfred von Brauchitsch écrit dans son livre [1] que son frère avait l’habitude de l’accueillir à la fin des courses avec une cigarette allumée et un verre de cognac. Un qui fumait et picolait en conduisant, c’était Giovanni Bracco. On dit que son coéquipier lui allumait les cigarettes à la chaîne durant les Mille Milles 1952, que Bracco consommaient entre deux gorgées de brandy ; ensemble détonnant qui propulsa sa Ferrari 250 Sport à la victoire, devant la Mercedes de Karl Kling !
Achille Varzi ne détestait pas non plus en griller une au volant de son Alfa Romeo.

Le mot de la fin, c’est Stirling Moss qui l’introduit. Suffisamment malin pour faire de la pub pour Craven sans toucher au produit, Moss demanda un jour à la fille chargée de lui remettre une coupe si elle fumait après l’amour.
"Je ne sais pas, je n’ai jamais regardé ! " Répondit-elle.

Amédée Gordini clope au bec (image extraite du livre Gordini vécu par Robert Manzon, de Pierre Fouquet-Hatevilain, Ed Drivers, Toulouse, 2005, 128 p.)
Jochen Rindt © Reiner Schlegelmilch
Felice Bonetto © http://www.forix.com


[1] BRAUCHITSCH (Manfred von). - Kampf um Meter und Sekunden. Verlag der Nation, Berlin, 1955