Grand Prix historique de Monaco 2004

Organisé tous les deux ans depuis 1998, originellement pour aider à rentabiliser l’énorme investissement qui transforme la ville de Monaco en un circuit automobile, cet événement a su en très peu de temps générer sa vie propre, devenant aussi incontournable dans le milieu de l’automobile ancienne que ne l’est son aîné dans les Grands Prix.
Présidé par Michel Ferry, avec l’assistance de Jean Sage, le comité de sélection a dû tailler dans le vif des 800 demandes parvenues pour présenter 200 autos réparties en six plateaux : formule junior, voitures de Grand Prix d’avant 1947, voitures de Sport d’avant 1953, voitures de Grand Prix à moteur avant de 1947 à 1960, voitures de Grand Prix à moteur arrière de 1954 à 1965, voitures de Grand Prix Formule 1 de 1966 à 1976.

Les concurrents ont découvert un Monaco revu et corrigé FIA ; lisez : encore un peu plus sécurisé. Les stands traditionnels qui faisaient face depuis des lustres aux immeubles du boulevard Albert 1er et à la ligne de départ leur tournent maintenant le dos, se présentant face à la piscine et à quatre nouvelles et énormes tribunes de plusieurs milliers de sièges, assises sur un terrain gagné sur la mer. Le but de la manœuvre est de disposer d’une très vaste zone de stands capable de répondre aux standards actuels de la F1.

Si le pari est réussi, selon les personnels des écuries, c’est au détriment du caractère historique du Grand Prix de Monaco qui abandonne chaque année un peu plus de son charme au dieu du fric. Sachez qu’on a maintenant rasé le bâtiment qui hébergeait jusqu’à l’an passé le hall de la gare ainsi que le superbe figuier de Barbarie qui le jouxtait et à l’ombre duquel nombre de spectateurs du siècle dernier ont siroté une bière avant de partir à l’assaut d’un hôtel libre et pas cher – autant dire la Quête du Graal !
Monaco est devenu un Hong Kong sur Méditerranée ; on y creuse, on y perce, on y bâtit, on y engrange à tour de bras.

Est-ce pour se racheter que l’Automobile club de Monaco a fait ériger à l’entrée de la ligne des stands ce Fangio de bronze ? Toujours est-il que son accueil est plus chaleureux que celui des cerbères qui gardent un paddock aussi difficilement franchissable que celui des vrais Grands Prix. Il est vrai que les autos qu’il recèle coûtent des fortunes mais les amateurs qui viennent les admirer, rêver devant leurs formes que le temps embellit (contrairement aux nôtres), ne sont pas là pour les abîmer ; ce sont souvent de vieux messieurs à la recherche de leurs vingt ans.

Ah ! Il y en avait de belles, de ces autos les 15 et 16 mai 2004… Parmi les plus désirables se trouve une Ferrari 246 de 1969 de Formule tasmane, ex-Amon, que nous n’avions jamais vue. Présentée dans le cadre de la Parade Ferrari, une manifestation publicitaire organisée en lever de rideau par des clients possesseurs de monoplaces, cette voiture tranchait par sa ligne intemporelle, archétype de la monoplace de course, d’avec les productions contemporaines de la marque au Cavallino, comme ces F300, F399 ou F2000 aux carrosseries tourmentées et dont le son, trop aigu, blesse les oreilles.

Autre magnifique objet du désir, toujours dans la Parade Ferrari, la 312B2 que conduisait Jacky Ickx en 1972 et qu’il retrouve ici. Si la voiture n’a pas pris une ride ni un kilo, son pilote a du mal à cacher les siens dans sa combinaison d’époque ; qu’importe le charme est intact. Lorsqu’il se glisse dans l’habitacle, commande l’allumage du flat 12, et que la voiture s’ébranle doucement vers la ligne de départ, élargissant devant son aileron le flot des photographes, un sortilège surgi d’un trou du passé profond de trente ans nous enveloppe : nous sommes sur la grille de départ du Grand Prix d’Allemagne 1972 au Nurburgring que Jacky va remporter au volant de cette machine. Là, réside la magie de ces rendez-vous historiques, dans ces rencontres avec sa propre histoire.

Jo Vonlanthen, brièvement vu en F1 en 1975 sur Ensign et Williams, est là : nous l’abordons au paddock alors qu’il veille jalousement la Ferrari 500F2 de 1955 ex-Ascari qu’il conduira lors de la Parade Ferrari. Simple comme tout, il s’étonne de l’intérêt qu’on lui porte, regardant notre appareil photo comme un martien s’interrogerait devant un pied à coulisse.

Sur le plateau des autos à moteur avant d’après 1947, une belle Gordini T15 suscite notre curiosité car sa robe bleue n’est troublée que d’une unique inscription pour le moins insolite : Lycée privé Saint-Joseph de Nevers. Une école privée sponsoriserait-elle cette monoplace qu’en son temps le prince Igor Troubetzkoy puis Maurice Trintignant pilotèrent ? Renseignement pris, il s’agit d’un lycée technique enseignant la mécanique et dont les élèves entretiennent l’auto qui à Monaco est aux mains du régional Jean-Jacques Bally.

Un autre local, Yves Saguato, aligne, en F1 d’avant 1976, sa Matra MS120C ex-Amon que, selon une rumeur, Henri Pescarolo aurait aimé conduire ici, lequel se serait vu opposer une fin de non-recevoir. Cette auto n’est qu’une pâle photocopie de celle qui nous avait tant fait rêver trente ans plus tôt : sa carrosserie est approximative et son moteur sonne comme une moissonneuse-batteuse, en outre elle se traîne.

A l’opposé, certaines voitures sont carrément neuves, construites pour courir en Historique, comme les Tyrrell 001 et 006 de John et Ryan Delane, deux Américains père et fils qui jouent à être Jackie Stewart et François Cevert et y réussissent de façon hallucinante. Ryan est Cevert dont il porte l’exacte copie du casque (morbide, n’est-il pas ?) tandis que l’autre va jusqu’à adopter la démarche sautillante de Stewart, porte une casquette écossaise et a les cheveux longs comme son modèle les portait dans les seventies. La ressemblance d’avec leurs héros s’arrête toutefois dès que les frangins lancent leurs Tyrrell à l’assaut de la montée de Sainte-Dévote.

 

Les Anglais Robert et Rick Hall sont Jean-Pierre Beltoise tous les deux. Il était trop drôle de voir au départ de la course des F1 modernes une BRM P201 et une P180 estampillées du nom du vainqueur du GP de Monaco 1972. Qu’a pensé l’original, qui était à Monaco ce week-end au bras de la toujours aussi belle Jacqueline, de cette inflation beltoisienne ?
Annoncé au volant d’une Brabham BT44 appartenant à Bernie Ecclestone, Max Mosley avait déclaré forfait, estimant sans doute la traversée du tunnel plus dangereuse que l’exercice du métier de président de la FIA. Il parade tout sourire dans les stands, mis d’un beau costume bleu nuit tombant sur lui avec une perfection qu’aucune combinaison de pilote n’aurait approchée.

Ajoutée à celles des inamovibles Stirling Moss et Phil Hill, on note, en Sport, la présence du rare Roberto Mieres sur une Allard J2. Ce survivant argentin de l’épopée Gordini, formidablement sympathique, qui courut 17 GP entre 1953 et 1955, témoigne à presque 80 ans d’une pêche d’enfer. Il ne se calme que lorsqu’on brandit le panneau 3 minutes.

Intrigué par un attroupement formé à l’entrée de la ligne des stands, nous nous approchons.
De part et d’autre d’un ruban rouge et blanc aux couleurs de la Principauté qui doit être coupé par le prince Rainier pour inaugurer les nouvelles installations, sont répartis deux groupes : d’un côté des officiels monégasques, de l’autrede vieux messieurs en costumes sombres que le brutal soleil méditerranéen rôtit à plaisir.

Nous nous faufilons parmi eux, suivi par Jean-Louis Moncet, de TF1 et par le photographe allemand Rainer Schlegelmich, lesquels n’en savent pas plus que nous sur l’identité de la plupart de ces anciens pilotes. Nous reconnaissons Tony Brooks à son nez cassé. Assis sur le rail se repose un homme à tête de pirate. Le vent retourne opportunément son badge où est écrit Cliff Allison.
Nous vivons un moment magnifique. Il y également Roy Salvadori, venu en voisin de son appartement du boulevard Albert 1er, Tim Parnell, l’ex-directeur de course de BRM, dont la photo montre qu’il n’a rien perdu de son humour léger, Paul Frère, très élégant et à qui Parnell à piqué une béquille.

Perdue parmi ces gaillards, une petite dame tente en vain de se faire reconnaître des photographes. Tout le monde la prend pour la femme de l’un d’eux jusqu’à ce qu’elle se décide à retourner discrètement son badge, l’air de rien. C’est Maria-Teresa de Filippis, cette belle italienne qui en fit fantasmer plus d’un. Première femme à avoir disputé un Grand Prix (Belgique 58), elle s’occupe maintenant de l’Association des anciens pilotes dont quelques-uns attendent aujourd’hui d’être présentés au prince souverain.

Ce dernier arrive avec son habituelle discrétion faite de sirènes hurlantes et matérialisée par un cabriolet Lincoln immaculé dont il s’extrait sans trop de contorsions. Le chef du protocole tente de l’attirer vers l’aréopage en tête duquel Stirling Moss s’est posté. Rainier lui serre la main puis, lassé, avance vers le ruban à couper qu’il coupe dès qu’on lui tend le ciseau princier, faisant preuve de l’enthousiasme mesuré du gars qui n’a qu’une envie : retourner sur son rocher.


Grand Prix historique de Monaco . Circuit de Monaco . 15 mai 2004
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