Jean-Pierre Beltoise

Très tôt attiré par la vitesse, Jean-Pierre Beltoise ne se fait guère prier pour effectuer les livraisons de viande au volant de la camionnette de la boucherie paternelle et c'est sur les boulevards parisiens qu’il travaille ses premières trajectoires, plus convainquantes que ses études au lycée Condorcet. Quand vient l'heure des premiers choix - et le sien est clair : devenir pilote, comme son idole Jean Behra - il se tourne vers la moto, plus abordable que l'auto.

Beltoise se fera rapidement un nom dans ce milieu, gagnant onze titres de Champion de France entre 1961 et 1964.

L'occasion de débuter sur quatre roues se présente en 1963 sur une René Bonnet 1.1 L avec laquelle il remporte l'indice de performance aux 24 H du Mans. Sa courte carrière a bien failli s'arrêter l'année suivante quand la petite auto quitte la piste lors des 12 H de Reims, envoyant son pilote au fossé, entre la vie et la mort. Il gardera de cet accident une légère claudication et un bras bloqué et affaibli qui le privera de la force nécessaire pour tenir efficacement un volant après un certain laps de temps.
Les drames, Jean-Pierre connaît. Un décès a déjà marqué sa vie ; celui de son frère Jean-Claude en 1962, survenu à la suite d’un accident de la circulation. L’atroce poisson d’avril que devait lui faire son épouse Eliane le 1er avril 1966 en s’enroulant autour d’un poteau télégraphique de la RN 20, deux ans après leur mariage, sera un autre drame dont Beltoise mettra longtemps à se remettre.

En 1965, deux trajectoires se rencontrent : Beltoise et Matra. La firme, alors débutante, mise sur le miraculé de Reims et les deux frappent un grand coup ; c'est la grande victoire de Reims en F3, près d'un an jour pour jour après le terrible accident des 12 heures.

C'était alors parti pour une longue association de neuf ans entre deux noms emblématiques du renouveau du sport automobile en France.

1966 le voit gagner le GP de Monaco F3, débuter en F2, notamment au GP d'Allemagne F1 où il remporte une huitième place au général et la victoire en catégorie. C'est une période fructueuse qui s'annonce, et entre 1967 et 1970, Beltoise marque de son nom l'histoire du sport automobile : quatre victoires en F3 à la Temporada argentine 1967, Champion d'Europe de F2 des non-gradés en 1968, 12 GP en 1968, 11 GP pour Matra en 1969, suivis de 13 autres en 1970 au volant de la nouvelle MS 120.
Il trouve même le temps d’épouser Jacqueline Cevert le 29 janvier 1968.

L'accident qui l'implique dans la mort d'Ignazio Giunti aux 1000 km de Buenos Aires 1971 marque la fin d'une époque ascendante. Il abandonne Matra pour BRM l'année suivante - mais poursuit avec la firme de Vélizy en Sport-prototypes jusqu'en 1974.

Et c'est la splendide course de Monaco sous la pluie en 1972, sa seule victoire en Grand Prix et la dernière de BRM, écurie qui ira périclitant jusqu'à son extinction en 1977.

La carrière de Beltoise en Formule un stoppe brutalement à l'orée de 1976 quand Guy Ligier, trahissant sa parole donnée à Jean-Pierre, confie sa nouvelle voiture à Jacques Laffite.

Il s'implique alors dans le nouveau Championnat de France des voitures de production, gagnant deux titres avec BMW. On le verra courir ensuite plus épisodiquement jusqu'au milieu des années 80, puis cesser l'activité sportive pour s'intéresser à celle de ses fils, Anthony et Julien. Jean-Pierre Beltoise reste une référence française en matière de sécurité et de conduite automobile, fondant en 1987 une méthode de conduite qui trouve son exploitation dans une école qu’il appelle Conduire juste.
Ce que fit toute sa vie Jean-Pierre Beltoise.


Jean-Pierre Maurice Georges Beltoise
France
Né à Boulogne-Billancourt le 26 avril 1937

Fiche technique : http://www.silhouet.com/motorsport/drivers/beltoise.html


JPB de profil à Montlhéry © MdS
Beltoise gagnant à Reims © Pr Reimsparing