Beltoise Angleterre 68 #10/88

Jean-Pierre Beltoise n'a jamais fait des merveilles au Grand Prix d'Angleterre et l'édition 1968 confirme cet état de fait ; un abandon au onzième tour, moteur serré.

Matra a pourtant travaillé ferme sur la MS 11 dont l'exemplaire 02 est débarqué du transporteur - c'est l'auto avec laquelle Beltoise a couru à Monaco et Rouen. Elle dispose du moteur qui fit le GP de France, inférieur à l'autre qui avait serré aux essais de Rouen et qui, en proie à des ennuis au banc d'essai de Vélizy, n'arriva à Brands Hatch que le vendredi, veille de la course. Il était trop tard pour qu'il tourne et ne fut pas utilisé.
Des ailerons sont essayés par Jackie Stewart et Beltoise.
Il s'agit d'un montage provisoire du type de celui testé par les McLaren, un petit volet positionné au-dessus du moteur, que Stewart, contrairement au Français, fera démonter de sa MS10 pour la course. Quant à la MS 11, elle est en conformation « Rouen » avec ses réservoirs additionnels, sa suspension en titane, sa boîte de vitesses Hewland FG 400 et le radiateur d'huile au niveau de celle-ci.

Beltoise signe aux essais un quatorzième temps assez moyen ; l'auto est toujours aussi lourde et le moteur a un faible couple à bas régime et rien de ce que tentèrent les mécaniciens pour l'améliorer (différents réglages de carburation, plusieurs types de bougies) n'y fit. Les journalistes se divertissent d'un spectacle qui restera unique dans le cadre d'une course : Jackie Stewart essaye brièvement la MS11.
Jean-Pierre est flanqué de Georges Martin, le père du V12, quand l'Ecossais décolle des stands. Leur mine à tous deux est longue, boudeuse ; il y a du pain sur la planche à dessin.

Alors que la météo avait été clémente les jours précédents, quelques gouttes s'invitent peu avant le départ. Panique sur la grille. Beltoise opte pour des Dunlop mixtes. Au baisser du drapeau s'envole Jackie Oliver devant le détenteur de la pole position, Graham Hill, et au premier passage on note Beltoise treizième, coincé entre Denny Hulme et Piers Courage. Il gagne une place au troisième tour puis une autre au septième, et il parvient à la dixième position quand au onzième tour son vieux moulin rend l'âme : pompe à huile en rade.

Grand Prix d’Angleterre . Circuit de Brands Hatch . 20 juillet 1968
Fiche technique : http://www.grandprix.com/gpe/rr168.html